[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자] 2차 세계대전 당시 일본군 위안부(성노예) 피해자 문제 해결을 위한 제3차 한일 국장급협의가 23일 오후 서울에서 열린다.
이날 협의에는 우리 측에서 이상덕 외교부 동북아시아국장이, 일본에서는 이하라준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주 국장이 참석한다. 이를 위해 이하라 국장은 이날 오전 방한한다.
이번 협의는 지난 4월과 5월 열린 두 차례의 국장급 협의 후속 회의다. 양국은 4월부터 달마다 국장급 협의를 갖고, 군 위안부 문제를 논의하기로 했지만 6월에는 일본 정부가 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노(河野)담화를 사실상 훼손하는 검증 발표로 성사되지 못했다.
정부는 이번 협의에서 일본이 고노담화 검증을 이유로 고노담화 흔들기를 시도한 것에 대해 강한 불만을 표시하고 위안부 피해자 할머니들이 납득할 수 있는 방향으로 실질적으로 이 문제를 해결해야 한다고 일본에 거듭 요구할 방침이다.
이에 대해 일본은 고노담화 계승 입장에는 변함이 없다는 기존 입장을 되풀이하고 위안부 문제는 1965년 한일청구권 협정으로 모든 게 해결됐다는 주장도 거듭할 것으로 보인다. 이 때문에 양국은 이번에도 별다른 합의점 없이 평행선을 달리다 협의를 끝낼 수도 있을 것이라는 관측이 있다.
그렇지만 이번 회의가 위안부 문제를 논의하는 3번째 협의라는 점에서 양국 간에 위안부 문제 해결과 관련한 해법을 놓고 다양한 논의가 이뤄질 것이라는 점에서 이목을 집중시킨다.
양국은 또 두 번의 회의처럼 별도로 시간을 내 양국 간 현안을 논의할 것으로 전해졌다. 논의 대상에는 8월 미얀마에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 기회로 한일 외무장관 회담을 여는 방안이 포함될 것으로 알려져 주목을 끌고 있다.
박희준 외교통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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