구희승, "매실 값 ‘폭락’ 걱정…가공식품 개발 시급 "

"순천쌀 활용·국수·수제비·쨈 등 기능성 식품개발 판매 모색 "

구희승 예비후보

[아시아경제 노해섭 기자]7·30 순천·곡성 국회의원 보궐선거에 출마한 구희승 예비후보는 4일 “매실 값 폭락에 따른 농가의 시름이 심각한 실정”이라며 “순천과 곡성군의 매실 농가를 보호하기 위해 2차 가공식품 개발을 서둘러야 한다”고 밝혔다.

구 예비후보는 “매실은 전국적으로 그 재배면적이 확대돼 홍수출하에 따른 가격폭락이 현실화 됐다”며 “그러나 단순 청매실 수확으로는 농가의 피해를 줄일 수 없다”고 지적하고 가공식품 개발 구상을 제안했다.

구 예비후보는 “현재 지역별 농가에는 대다수 냉동저장고가 보급된 실정이기 때문에 예산을 추가로 투자하지 않고 청매실로 수확해 판매하는 방식을 바꿔 2차 가공이 가능하도록 매실을 분말가루로 바꿔 저장하면 소득이 두 배로 뛸 것”이라고 전망했다.

매실 분말공장은 현재 순천시가 매실 주산지인 월등면 계월권역에 냉동건조 과정을 거쳐 분말로 가공할 수 있는 공장을 전남 동부권에서는 최초로 시설 중에 있다.

그러나 구 예비 후보는 “공장만 짓고 사후 활용에 대한 연구의 흔적은 찾아볼 수 없다”며 “위기를 기회로 삼아 판매가 저조한 지역 쌀을 이용 매실분말이 들어가는 매실떡국, 국수, 수제비, 쨈 등 기능성식품 개발로 고소득을 올릴 수 있도록 적극 나서야 한다”고 밝혀 주목을 받고 있다.

구 예비후보는 “2차 가공식품산업활성화를 위해 순천대학교 등의 우수한 인력이 식품개발 연구에 나설 수 있도록 정부예산(용역) 확보가 필수”라며 “이를 위해 관련 부서를 직접 돌아다녀서라도 반드시 예산을 확보 하겠다”는 의지를 밝혔다.

구 예비후보는 “매실의 현재 과잉공급 상황에서는 재배 농가는 설자리가 없을 것이 우려 된다”며 “출하량을 미리 정해주는 ‘쿼터방식’으로 계약재배를 실시해 매실을 전량 수매하고 이를 2차 가공식품으로 전용해 소득을 높일 수 있는 정책과 지혜가 필요하다”고 강조했다.

구 예비후보는 또 “홍수출하를 막을 수 있는 계약재배방식도 필요하다”고 제안하고 “품종개량도 더 이상 미룰 수 없다”고 덧붙였다.

그는 이어 “올해의 경우 생산 과잉은 인건비나 유통비도 건지지 못하는 실정”이라며 “재배면적을 줄이고 수확은 늘어나는 품종개량과 노령화에 따른 인건비 절감 등 과학영농을 실시하도록 지자체 관련 예산을 적극 확보해야한다”고 말해 변화를 주문했다.