[아시아경제 양낙규 기자]북한이 26일 동해 상으로 발사된 3발의 단거리 발사체는 300㎜ 방사포로 사거리 연장을 위한 성능개량 시험발사였던 것으로 알려졌다.
군 관계자는 27일 "북한이 어제 발사한 발사체의 궤적 등을 분석한 결과 300㎜ 방사포로 판단된다"며 "사거리 연장을 위한 성능개량 시험으로 북한이 오늘 언급한 새 전술유도탄은 어제 발사한 사거리 연장 300㎜ 방사포로 추정된다"고 말했다.
전날 원산 북쪽 지역에서 발사된 300㎜ 방사포 추정 발사체의 사거리는 190여㎞로 과거 시험발사된 300㎜ 방사포의 사거리(150∼160㎞)보다 30㎞ 이상 길었다. 이번 발사체가 군 당국의 판단대로 300㎜ 방사포라면 북한은 대구경 방사포로 개성 일대에서 육ㆍ해ㆍ공군의 본부가 위치한 계룡대까지 타격할 수 있는 능력을 갖추게 되는 셈이다.
북한이 '전술유도탄'이라고 언급했다는 점에서 300㎜ 방사포에 유도장치가 탑재됐을 가능성에도 주목하고 있다.
군의 한 소식통은 "과거부터 북한이 300㎜ 방사포에 유도장치를 부착하는 실험을 하는 것으로 추적해왔다"며 "유도기능을 갖추게 됐는지는 궤적만으로는 알 수 없어 추가 분석이 필요하다"고 말했다.
북한군은 러시아제 위성 위치정보 시스템인 글로나스(GLONASSㆍGlobal Navigation Satellite System) 기술을 적용해 방사포 포탄에 유도 기능을 부여하는 것을 목표로 삼은 것으로 알려졌다.
이 소식통은 "300㎜ 방사포에 유도 기능이 부여되면 240㎜ 등 다른 방사포에도 그런 기능이 적용될 수 있을 것으로 보고 대비할 방침"이라고 말했다.
방사포는 미사일이 아닌 포탄이어서 군 당국이 2020년대 초반까지 구축을 추진 중인 한국형 미사일방어체계(KAMD)로는 요격할 수 없다.
앞서 조선중앙통신은 북한이 김정은 국방위원회 제1위원장이 지켜보는 가운데 새로 개발한 전술유도탄을 시험발사했다고 27일 밝혔다.
조선중앙통신은 이날 "김정은 동지께서 최첨단 수준에서 새로 개발한 초정밀화된 전술유도탄 시험발사를 지도하시였다"며 김 제1위원장이 중앙감시소에서 전술유도탄의 기술적 제원을 파악하고 직접 시험발사 명령을 내렸다고 보도했다.
중앙통신은 전술유도탄 시험발사에 대해 "우리 인민군대는 자기 손에 틀어쥐고 있는 단거리 및 중ㆍ장거리 유도무기들을 비롯한 모든 타격수단들을 세계적 수준에서 초정밀화할 수 있는 관건적 열쇠를 가질 수 있게 됐다"며 "타격의 명중성과 위력을 최대로 높일 수 있는 확고한 전망을 열어놓게 되였다"고 주장했다.
김 제1위원장은 시험발사 결과에 커다란 만족을 표시하고 국방과학, 군수공업부문 일꾼과 노동자들이 정밀화된 전술유도무기를 더 많이 만들 것이라는 확신을 표명했으며 새로운 국방과학기술 과제를 지시했다고 중앙통신이 전했다.
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북한이 새로운 무기의 시험발사 사실을 공개한 것은 이례적이다. 북한이 한반도 정세가 경색된 국면에서 군사적 능력을 대내외에 과시하고 미국과 남한의 대북정책에 대한 불만을 표출하려는 의도로 풀이된다.
김 제1위원장의 시험발사 참관에는 황병서 군 총정치국장, 변인선 총참모부 제1부총참모장 겸 작전국장, 박정천 포병사령관, 홍영칠 노동당 기계공업부 부부장 등이 수행했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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