한전 발전 자회사 임원 한달째 공백…정치권 '줄대기 논란'

이례적으로 한달이나 늦어지는 한전 발전 자회사 전무급 인사, 왜?
산업부 역량 평가서 5명 중 3명 탈락…한전 출신들 굴욕
통과자도 청와대 인사 검증 늦어져…이번주 인선될 듯

[아시아경제 김혜원 기자] #1. A발전사 사장은 한 달 새 두 번이나 해외 출장을 미뤘다. 실무를 책임져야 하는 전무급 임원 선임이 늦어져서다. 2월로 임기가 끝난 관리본부장과 기술본부장의 후임이 와야 순차적으로 일을 진행하는데, 정부는 감감무소식이니 답답할 노릇이다. 상위기관인 산업통상자원부(산업부)로 후보 명단을 넘긴 지 벌써 한 달 하고 일주일이 지났다.

#2. 산업부는 지난달 10일 한국전력 산하 5개 발전사로부터 각 사별 3배수의 후보 명단을 제출받았다. 임기 도중에 기술본부장이 바뀐 한국중부발전을 제외한 발전사 관리ㆍ기술본부장 총 9명 인선에 앞서 역량 평가를 실시하기 위해서다. 산업부는 2~3년 전 공공기관 핵심 보직의 임원 후보자에 대한 역량 평가제를 도입했다. 관리본부장 후보자 중 한전 출신은 5명이었는데 3명이 탈락했다.

'신의 보직'으로 통하는 한전 산하 5개 발전자회사의 본부장(전무급) 선임 절차가 이례적으로 늦어지고 있어 배경에 관심이 쏠린다. B발전사 사장은 "한전에서 분리된 이래 이렇게 본부장 후임 결정이 늦어진 적은 없었다"면서 "업무 공백은 물론 사내 분위기도 어수선하다"고 토로했다.

민간기업이라면 이해하기 어렵지만 공기업의 경우 전무급 임원 자리를 놓고 최고경영자(CEO)가 전전긍긍할 수밖에 없는 이유가 따로 있다. "발전사 본부장 자리는 정치권의 입김이 가장 세게 작용하는 보직"이라는 한 발전사 고위 관계자의 말은 이런 분위기를 대변한다.

한국동서ㆍ서부ㆍ남동ㆍ남부ㆍ중부발전 등 한전 산하 5개 발전사는 2년에 한 번씩 관리본부장과 기술본부장을 다시 뽑는다. 이들의 임기는 지난 2월21일로 만료됐다. 임기가 끝나기 전 각 사는 산업부에 후보군을 추천하고, 산업부는 역량 평가를 거친 인물에 한해 청와대에 인사 검증을 요청한다. 기술직인 기술본부장은 통상 내부출신이 기용되지만 관리본부장은 외부 입김이 작용한다는 것이 통설이다.

이번 인선이 역대 가장 장기간 지연된 데에는 여러 요인이 작용했다. 우선 산업부에 추천한 관리본부장 후보군 안에는 한전의 처장급이 5명 포함됐는데 이들 가운데 3명이 산업부 역량 평가를 통과하지 못한 것이 꼽힌다.

산업부 고위 관계자는 "발전사 본부장 자리는 정치권을 비롯한 각계에서 인사 민원이 많다"며 "과거와 달리 역량 평가제를 도입하면서 능력이 부족한 낙하산 인사를 거르는 역할을 하고 있다"고 전했다.

이번 사건은 한전 입장에서도 낯 뜨거운 일이다. 일반적으로 한전이 각 발전사에 한전 출신 인물 추천을 요청하기 때문이다. C발전사 관계자는 "중부발전이 이번에는 한전 출신 인사를 받지 않겠다고 하면서 남동발전이 2명을 떠안는 사태가 벌어졌는데 더 웃긴 것은 한전 출신들이 무더기로 역량 평가에서 떨어진 것"이라고 전했다.

산업부가 역량 평가 통과자를 청와대에 인사 검증 요청한 지도 꽤 지났다. 최근 청와대 인사검증팀에서는 한 발전사 처장에게 가족관계와 재산 상황을 물었다고 한다. 아직도 인사 검증이 진행 중이라는 얘기다. 이런 와중에 정치권을 통한 안팎의 외압이 거세 '최적의' 인물을 찾는 데 시간이 더 걸리는 것으로 전해졌다.

산업부 관계자는 "현재 5분의 3가량 인사 검증이 끝난 것으로 알고 있다"면서 "이르면 이번 주, 늦어도 다음 주면 본부장 인선이 가능할 것으로 본다"고 예상했다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr