[아시아경제 김재연 기자] 지난해 7월 발생한 태안 해병대 캠프 희생자 유가족들이 5일 기자회견을 열고 사건 재조사와 책임자 처벌을 촉구하고 나섰다.
사람들의 뇌리에서 잊혀져가던 이 사건에 대해 유가족들 반발하고 있는 이유는 무엇일까. 유가족들은 사건 관련자들에게 솜방망이 처벌만 내려졌다며 사건 자체의 진실도 날조됐다고 주장하고 있다.
유족들의 주장을 이해하기 위해 시계를 되돌려보자. 지난해 7월18일 안면도 앞바다에선 공주사대부고 학생 198명이 각각 80명으로 나뉘어 이른바 상륙기습훈련(IBS)을 받고 있었다. 바닷가에 학생들이 10명씩 8줄로 정렬해 대기하던 중 부교관 김모씨가 이유 없이 아이들을 끌고 가기 시작했다.
이후 그는 아무 말도 없이 육지를 향해 뒤돌아 나갔고 순간 학생 30여명이 물에 빠졌다. 사고 당시 조교들은 '네 친구들은 너희가 구하라'며 욕설을 해대며 허둥지둥댔고 결국 5명의 학생이 실종된 뒤 사망했다.
유가족들은 당시 사고 후 부실 수사가 이뤄졌다고 주장한다. 유족들은 태안해안경찰이 수사 과정에서 피의자들이 사건의 진실을 엄폐하고 조작해 진술하였는데도 모두 사실인 양 인정해 수사를 마무리했다고 설명했다.
유족들은 태안해경의 발표와 달리 사고가 난 곳이 갯골은 존재할 수 없는 바닥이 딱딱한 지형이며 사고 당시 높은 파도도 없었다고 주장했다. 유족들은 이를 토대로 부교관 김모씨를 미필적 고의에 의한 살인으로 처벌해야 한다고 지적했다.
유족들은 또 당시 수사팀이 불법으로 인허가를 내주고 관리 감독조차 소홀히 한 태안군청과 태안해경을 시간 부족과 인원 부족을 들어 수사선상에서 제외시켰다며 부실 수사를 비판했다. 유족들은 태안군청과 태안해경에 대한 특별 감사를 촉구했다.
유족들은 또 해병대 캠프를 위탁한 유스호스텔 업체 한영T&Y 대표에 대해 관계 기관의 비호 아래 규정을 무시하고 하청을 줘 병영캠프를 운영했다고 비판했다. 유족들은 업무 정지 2개월의 행정처분을 받은 해당 업체의 영업허가취소를 요구하고 있다.
이번 해병대캠프는 원청업체인 한영T&Y가 '코오롱트레블'에 하청한 뒤 코오롱트레블이 이를 해병대코리아 측에 재하청해 운영된 것이다. 유족들은 해병대 출신으로 바다가 위험하다는 걸 인지하고 있는 코오롱트레블 대표가 이익 창출을 위해 일일 교관을 쓰다가 문제가 불거졌다며 과실 치사 혐의를 적용해줄 것을 요구했다. 코오롱트레블 대표와 한영T&Y 대표 등 관련자들은 1심에서 실형을 받은 뒤 모두 항소한 상태다.
유족들은 이 밖에 "억울하게 희생된 아이들의 넋을 위로하고 명예를 회복시켜야 한다"며 "정부 차원에서 추모공원을 조성하고 교육 차원에서 홍보해 (사고를) 전화위복의 계기로 삼아야 할 것"이라고 지적했다.
김재연 기자 ukebida@asiae.co.kr
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