[아시아경제 박희준 기자]윤병세 외교부 장관이 스위스 제네바에서 열리는 인권이사회에 참석, 일본군 위안부 문제를 직접 제기하고 북한 인권 개선을 촉구한다고 외교부가 4일 밝혔다.
외교부는 지난 2일 신동익 외교부 다자외교조정관을 파견, 일본군 위안부 문제와 관련한 우리 정부의 입장을 밝힐 예정이라고 발표했는데 이를 이틀 만에 바꿔 장관이 직접 참석하기로 한 것이다.
윤 장관은 4일부터 6일까지 제네바를 방문해 '25차 유엔 인권이사회'에 참석, 국제 인권 문제에 대한 우리 정부의 입장과 기여 의지를 표명할 계획이다.
유엔인권이사회에 우리 나라 외교장관이 참석한 것은 2006년 반기문 장관 이후 처음이다.
이번 유엔 인권이사회의 주요 논위안건은 북한과 시리아 등 국별 인권상황, 인권증진을 위한 예방적 조치의 중요성, 인권옹호자·고문 특별보고관 등의 보고서 등이다.
윤 장관은 5일 오전 인권이사회 고위급회기에서 기조연설을 통해 최근 세계인권상황, 인권이사회의 지난 1년간 활동, 이번 인권이사회에 제출된 북한인권 조사위원회(COI) 보고서 등에 대한 평가와 입장을 밝힐 예정이다.
윤 장관은 무력분쟁 하 성폭력 문제 대처를 위한 유엔 및 국제사회의 노력의 중요성을 강조하고, 인류 보편적 인권 이슈이자 과거뿐만 아니라 오늘의 문제인 일본군 위안부 문제의 해결을 촉구할 예정이다.
외교부는 "윤 장관의 인권이사회 참석은 박근혜 정부의 인권 증진 정책을 천명하고, COI 보고서 발표를 계기로 북한인권 개선을 위한 국제사회의 노력을 강조하면서 일본군 위안부 피해자 문제 해결의 시급성을 대외적으로 부각시키는 계기가 될 것"이라고 기대했다.
윤 장관은 제네바 방문에서 유엔 인권최고대표 및 국제적십자위원회 총재를 면담, 인권 및 인도지원 문제에 관한 협력 방안에 대해서도 협의할 예정이다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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