[아시아경제 박병희 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 26일(현지시간) 우크라이나 인근 서부 지역 육군과 해군에 비상 군사훈련을 지시했다고 뉴욕타임스가 이날 보도했다.
러시아 측은 우크라이나 정국 불안과 상관없는 훈련이라고 밝혔지만 우크라이나 내전 가능성마저 제기되고 있는 상황에서 서구 유럽 국가들의 반발 등 긴장감을 높이는 요인이 될 것으로 보인다.
세르게이 쇼이구 국방장관은 이날 국방부 회의에서 "대통령의 지시로 오늘 오후 2시부터 서부 군관구 소속 군부대와 중앙 군관구 소속 제2군, 우주군, 공수부대, 항공수송부대 등에 전투태세 점검을 위한 비상이 걸렸다"고 밝혔다. 쇼이구 장관은 26일부터 3월3일까지 2단계에 걸쳐 전투태세 점검 비상 훈련이 실시될 것이라고 설명했다.
그는 우크라이나 사태와는 전혀 관련이 없다고 주장했다. 쇼이구는 "훈련이 우크라이나를 비롯한 다른 나라와의 국경 지역 인근에서 실시되기는 하지만 훈련의 주된 목적은 우리 군의 전투 태세 점검"이라고 강조했다.
푸틴 대통령은 지난해 7월에도 동부 군관구 부대를 대상으로 비상 전투태세 점검 훈련을 지시한 바 있다. 푸틴은 당시 앞으로도 비상 점검 훈련을 계속 해나갈 것이라고 밝혔다.
러시아 국방부는 이번 비상 훈련도 전투태세 점검을 위한 통상적 군사훈련의 일환이라고 주장했다.
하지만 서부 군관구에 인접한 우크라이나에서 정국 혼란이 계속되고 있는 상황이어서 러시아의 갑작스러운 군사 훈련은 오얏나무 아래에서 갓끈을 고쳐매는 형태가 되고 있다. 그동안 일각에서는 우크라이나 내 러시아계 주민들이 피해를 입을 경우 러시아가 우크라이나 사태에 군사개입할 수 있다는 우려를 제기해 왔다.
이와 관련해서는 미국과 유럽연합(EU)이 이미 러시아는 우크라이나 사태에 개입해서는 안 된다고 경고한 바 있다.
현재 러시아와 인접한 우크라이나 동남부 지역에선 친서방 성향의 기존 야권이 장악한 중앙 권력에 항의하는 러시아계 주민들의 시위가 계속되고 있다. 크림반도의 심페로폴, 세바스토폴 등에서는 러시아계 주민들이 시위를 벌이며 크림자치공화국을 러시아와 병합하자는 주장도 제기하고 있다.
우크라이나 의회는 이 같은 분리주의 움직임을 좌시하지 않을 것이라며 무력 대응을 시사하고 있어 긴장감이 높아지고 있다.
박병희 기자 nut@asiae.co.kr
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