[건강상식]임플란트는 언제 심는 게 좋을까

▲이기훈 새이플란트 원장

[아시아경제 박혜정 기자]임플란트를 해야하는 환자들이 가장 궁금해하는 것 중 하나는 '언제' 임플란트를 심어야 하느냐다. 치아가 빠진 지 한 달이 됐는데 임플란트를 지금 할 수 있나, 치아를 빼야 하는데 임플란트를 바로 심을 수 있나 등 임플란트를 언제 심는 것이 좋은지에 대한 문의와 걱정이 많다.

처음 임플란트가 개발됐을 때 치아를 발치하고 1년여의 시간이 흘러 잇몸 치유가 완전히 끝난 뒤 수술할 것을 권장했다. 임플란트의 뿌리를 심고 6개월 이상 지난 다음 보철물을 제작하다보니 실제로 빠진 치아 부위의 저작력을 회복하는데 2년이 걸렸다. 이 기간 다른 치아가 기울어지거나 임플란트가 완료가 될 때쯤 다른 치아가 안 좋아져서 임플란트를 끝내고도 편히 식사를 하지 못하는 불편함이 있었다.

따라서 임플란트의 완료 시기를 앞당기기 위한 많은 노력과 연구가 진행됐다. 그 결과 현재는 치아를 뺀 직후 임플란트를 심을 수 있게 됐다. 발치 직후 치조골의 치유 능력이 가장 왕성해지기 때문에 발치 즉시 임플란트를 심는 것이 더 안정적이라는 연구결과도 보고되고 있다. 발치 즉시 식립을 할 경우 기간을 최대한 단축시킬 수 있어 빠르면 3개월이면 보철치료까지 끝낼 수 있다. 발치와 동시에 임플란트 식립이 이뤄지기 때문에 여러번 치과를 방문하는 불편도 줄일 수 있다.

그러나 모든 임플란트를 발치 즉시 심을 수 있는 것은 아니다. 치조골이 너무 많이 흡수됐거나 풍치가 심해 염증이 너무 많은 치아일 때, 광범위한 치조골이식이 필요한 경우엔 발치 즉시 식립을 피해야 한다. 이런 경우라면 적절한 시간이 지나 염증이 사라지고 치조골이 충분히 단단해졌을 때 임플란트를 식립해야 한다.

이렇듯 임플란트의 식립 시기는 정해져있지 않다. 치아나 환자의 상태에 따라 달라질 수 있는 만큼, 의사의 정확한 진단과 판단이 중요하다. 따라서 의사의 경험과 숙련도, 환자의 상태에 따라 최적의 시기를 선택하고 의사의 판단을 믿고 편안히 임플란트 치료를 받는다면 가장 좋은 결과가 나올 것이다.

이기훈 새이플란트 치과 원장

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr