美 버지니아주 ‘동해병기’ 첫 관문 통과…상원 소위서 만장일치

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원] 미국 버지니아주 상원 교육보건위원회 산하 공립교육소위원회는 13일(현지시간) 주내 공립학교가 사용하는 교과서에 ‘동해 병기’를 의무화하는 내용의 법안을 통과시켰다.

이날 버지니아주 주도인 리치먼드 소재 의회 의사당에 열린 소위에서 데이브 마스덴 상원의원(민주)이 동해 병기 의무화 법안을 발안하자 6명의 소속 의원들은 구두표결을 통해 만장일치로 이를 가결했다.

법안은 버지니아주 교육위원회가 승인한 모든 교과서에 '일본해'(Sea of Japan)가 표기될 때 '동해'(East Sea)도 함께 언급해야한다는 내용을 담고 있다.

마스덴 의원은 이날 제안 설명을 통해 “동해는 A.D 1100년대부터 사용된 명칭이기 때문에 역사적으로 정확한 것” 이라면서 “국가 간 이견이 있는 문제에 대해 교실에서 토론과 학습이 있어야 한다”고 말했다.

이어 리처드 블랙 의원(공화)도 “국제수로기구(IHO)가 일본해 명칭을 채택한 1929년에는 일본의 한국 강점기였기 때문에 한국의 발언권이 없었다”며 동해 병기에 대한 초당적 지지의사를 밝혔다.

한편 이날 법안 심의 과정에선 주미 일본대사관이 고용한 맥과이어 우즈 컨설팅의 시어도어 애덤스 수석부대표가 반대 발언에 나서 “IHO가 이미 일본해를 채택했고 , 미국 정부도 단일 지명 원칙을 고수하고 있다”고 주장했다.

이날 가결된 법안이 각각 버지니아주 상·하원 교육보건위와 전체회의 등을 통과하면 주지사 서명을 거쳐 최종 확정돼 오는 7월1일부터 발효된다.

한편 버지니아주 동해 병기 운동을 주도해온 '미주 한인의 목소리'(VoKA)의 피터 김 회장은 “주 의회에서 초당적 지지를 받고 있어 이번에는 법안 통과 가능성이 크다”면서도 “일본 대사관과 관련 단체들의 방해 공작이 날로 거세지고 있어서 아직 장담할 수 있는 단계는 아니다”라고 밝혔다.