화학사고 사망자 줄고…안전시설 투자 늘고

환경부, '화학물질 안전관리 종합대책' 점검 결과

[자료제공=환경부]

[아시아경제 정종오 기자] 화학사고 사망·부상자가 줄어든 것으로 나타났다. 지난해 '화학물질 안전관리 종합대책'이 시행된 이후 화학사고 사망자는 2012년보다 17.3%(81→67명), 부상자는 9.9%(962→867명) 감소했다.

대기업들의 환경안전에 대한 투자는 늘어났다. 9개 주요 화학물질 취급기업은 2013년 안전시설에 총 9546억원을 투자했는데 이는 2012년보다 36.4%나 증가한 수치이다. 안전 전담인력도 2012년보다 502명(103%) 증가한 990명에 이르렀다.

정부는 9일 정홍원 국무총리 주재로 세종청사에서 올해 첫 국가정책조정회의를 열고 '화학물질 안전관리 종합대책'에 대한 6개월 동안의 추진상황을 점검하고 앞으로의 계획을 보고할 계획이다.

안전대책 이후 눈에 보이는 성과는 나타나고 있지만 국민들이 느끼는 정책 체감 온도는 여전히 낮았다. 환경부가 국민 548명 등을 대상으로 설문조사한 결과 ▲사회 안전에 변화가 없다(74%) ▲화학사고가 여전히 불안하다(60%)는 응답률을 보였다.

정부는 그동안 화학사고 예방을 위해 지원을 강화하는 한편 관련 제도를 구체화하고 조직체계를 정비하는 등 대책을 추진해왔다. 전국 18개의 오래된 국가 산업단지에 대해서는 7개 전문기관(산업단지관리공단 등)이 합동으로 정밀 안전진단을 실시했다. 현재 811개 중 203개에 대한 진단이 실시되고 있다. 또 영세업체의 긴급정비가 필요한 시설에 대해서는 융자·보조금을 지원해 개·보수를 유도했다. 2013년 현재 9871개 시설에 2766억원을 지원한 상태이다.

화학사고 대응 조직을 확대·개편해 6개 주요 산단(시흥·울산·구미·여수·서산·익산)에는 관계부처 합동방재센터를 설립하고 부처 간 협력을 바탕으로 화학사고 예방·대응체계를 갖췄다. 또 화학사고 전문기관인 화학물질안전원이 1월 중에 개원할 예정이어서 예방부터 대응, 사후관리까지 체계적으로 대처해나간다는 계획이다.

서영태 환경부 화학물질안전 태스크포스(TF)팀장은 "예산과 인력의 어려움 속에서도 대책시행 후 6개월 동안 일정 성과를 거두고 있다"며 "화학안전에 대해 국민이 안심할 수 있도록 후속 대책을 마련할 것"이라고 말했다. 한편 환경부는 올해 중소기업 현장 지원이나 운송차량에 대한 실시간 모니터링 체계 구축할 예정에 있다. 현장의 실질적인 안전관리를 강화하고 관계부처 합동지도와 점검 등 합동방재센터를 중심으로 예방·대응체계를 갖춘다는 계획이다.

세종=정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr