[아시아경제 이규성 기자] ‘세종학당’은 올해 말 3곳을 더 늘린다. 세종학당은 해외에서 한국어 및 한국문화를 보급하는 기관으로 현재 세종학당은 총 51개국 117곳이다..
문화체육관광부와 세종학당재단은 말레이시아 쿠알라룸푸르, 필리핀 세부, 타지키스탄 두샨베 등 3곳에 세종학당을 추가로 신규 지정한다고 23일 밝혔다. 이에 따라 세종학당은 올해 들어서만 세종학당 30곳이 새로 설립됐다.
세종학당이 새롭게 개설되는 3개 지역은 한국 관광객 증가, 한류 등의 영향으로 한국어 수요가 증가하는 곳이다. 3곳 중 말레이시아에는 세종학당이 처음 설립된다. 필리핀 내 세종학당은 5곳으로, 타지키스탄 내 세종학당은 2곳으로 각각 늘어난다.
특히 3곳 중 쿠알라룸푸르 세종학당과 두샨베 세종학당 2곳은 한국어 교육 확산을 위한 기관간 협업을 통해 지정됐다.
쿠알라룸푸르 세종학당은 세종학당재단과 한국관광공사간 협력 사례로 꼽힌다. 해외 한국어 교육 수요가 높은 곳에서 해외 지사를 공동 운영할 수 있는 기관 중 한국관광공사의 말레이시아 ‘코리아플라자’에 세종학당이 설립된다.
두샨베 세종학당은 세종학당재단과 (주)타지키스탄 한국대사관, 계명대학교가 협력해 설립된다. 타지키스탄 국립중앙도서관에 한국어·문화를 소개하는 한국관을 설치, 세종학당으로 운영하는 형태다. 타지키스탄 국립중앙도서관에는 이미 중국 공자학원, 독일 괴테인스티튜트 등의 자국어 보급기관이 운영 중이다.
세종학당은 올해 활발한 사업 지원 및 한류 열풍 등에 힘입어 많은 성과를 이뤄냈다. 전체 수강생 수는 올해 3만6000여 명에 이를 것으로 추산돼 지난해 2만 8793명보다 25%(7,207명) 증가할 것으로 전망된다. 누리-세종학당 방문자 수도 12월16일 현재 총 53만1875명으로 지난해 41만8931명보다 27%(11만2944명) 늘었다.
한편 아리랑국제방송, 한국콘텐츠진흥원, SBS, 산돌커뮤니케이션 등 9개 기관 또는 기업의 후원으로 전 세계 세종학당에 한국어 및 한국문화 관련 교재, 교구, 콘텐츠 등을 지원했다.
이규성 기자 peace@asiae.co.kr
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