[강릉=아시아경제 김흥순 기자]"1년 동안 꿈꾼 목표를 이뤄 행복하다."
박항서 상주 상무 감독이 2년 만에 K리그 클래식에 복귀하는 감격을 숨기지 않았다.
상주는 7일 강릉종합운동장에서 열린 현대오일뱅크 K리그 2013 승강 플레이오프 2차전에서 강원에 0대 1로 패했으나 1차전 4대 1 승리에 힘입어 최종합계 4대 2로 사상 첫 승격의 주인공이 됐다.
경기 뒤 박 감독은 "원정에서 어려운 경기했는데 오늘 비록 패했지만 다 득점 원칙으로 1년 동안 꿈꾼 목표를 달성했다"며 "앞만 보고 달려온 노력이 결실을 맺어 지금 이 순간 정말 행복하다"고 소감을 밝혔다.
상주는 지난해 아시아축구연맹(AFC)이 제시한 클럽 라이선스 요건을 갖추지 못해 2부 리그로 자동 강등됐다. 이후 압도적 경기력으로 챌린지 우승을 거머쥔 뒤 1부 리그 승격을 위한 마지막 관문마저 넘어서며 제자리를 찾는데 성공했다.
박 감독은 "작년에 섭섭함도 있었고 서러움도 당했다"면서 "현재 남아있는 멤버들은 물론 이미 전역한 선수들도 기뻐할 것"이라며 "그러한 시련이 있었기 때문에 목표를 달성할 수 있었다"고 평가했다.
어렵게 꿈을 이뤘지만 내년 시즌 1부 리그 경쟁을 앞둔 고민도 토로했다. 박 감독은 "신규 자원을 충원했지만 복무 기간이 21개월이라 1월에나 입대하는 상황"이라며 "몸을 만들고 기존 선수단과 호흡을 맞추려면 4월은 돼야 하는데 시즌 초반 고비를 넘기는 게 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
정재훈 사진기자 roze@asiae.co.kr
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