1000년전 지구 지배한 '신종 육식 공룡' 화석 발견

▲신종 육식 공룡 '리트로낙스'(출처: 인터네셔널 비지니스 타임스)

[아시아경제 온라인이슈팀] '신종 육식 공룡' 화석이 발견돼 네티즌들 사이에서 화제다.

6일(현지시간) 미국 유타 자연사 박물관 측은 '티라노사우루스와 비슷한 모습을 가진 신종 공룡의 연구결과'를 미 공공과학도서관저널인 플로스 원(Plos One)에 공개했다.

이 신종 공룡은 학명 '리트로낙스(Lythronax argestes)'로, 8000만년전 현재의 북미 대륙에서 살았던 것으로 추정된다. 리트로낙스는 날카로운 이빨과 짧은 코, 넓은 두개골이 티라노사우루스와 닮았다.

리트로낙스 화석의 길이는 약 7.3m, 무게는 2.5톤으로 티라노사우루스보다 조금 작은 편이다.

이를 연구한 미국 유타 대학 마크 로웬 박사는 "리트로낙스가 티라노사우루스의 직접적인 조상이라고 단정할 수는 없지만 분명히 한 조상에서 나왔다"며 "티라노사우루스보다 약 1000년전 지구를 지배했다"고 설명했다. 이어 그는 "이 공룡 화석은 잔인한 육식공룡의 진화단계를 연구할 수 있는 소중한 자료"라고 전했다.

신종 육식 공룡 화석을 본 네티즌들은 "신종 육식 공룡, 무게가 어마어마하다", "신종 육식 공룡, 지금 발견한 것이 더 신기하다", "신종 육식 공룡, 1000년전 지구를 지배했다니 놀랍다" 등의 반응을 보였다.