韓·中 항공장벽 2년만에 허물까…항공협력회의 개최

정부, 중국과 항공협력회의 통해 항공회담 성사 총력

[아시아경제 황준호 기자] 우리나라와 중국 간에 보이지 않는 항공장벽을 낮추기 위한 물밑작업이 펼쳐진다. 정부는 양국간 항공회담을 성사시켜 국민이 다양한 항공 노선을 즐길 수 있는 환경을 만들기 위해 나섰다. 양국간 노선 확대는 항공산업 발전에도 큰 힘이 될 전망이다.

23일 항공업계에 따르면 오는 29일 중국 정저우(Zhengzhou, 정주)에서 우리나라와 중국간 항공협력회의가 열린다. 양국은 우호 증진과 항공정책의 교류를 위해 매년 1회 협력회의를 진행하고 있다.

이번 회의에서 가장 중요한 안건은 양국간 항공회담의 성사다. 우리나라와 중국은 지난 2011년말 항공회담을 개최한 바 있다. 당시 중국은 항공회담을 2년에 한 번 열도록 제안했으며 올해로 2년째를 맞았다.

항공회담은 양국간 여객 및 화물 운수권 조정을 위한 자리다. 하지만 중국은 자국 항공산업 보호를 명목으로 항공회담 개최를 반기지 않는다. 현재 중국이 항공자유화 지역으로 풀어놓은 지역은 산둥성(Shandong, 산동성)과 하이난섬(Hainan, 해남) 두 곳에 불과하다. 특히 최근에는 우리나라 항공사들의 중국내 전세편 취항까지 제한한 바 있다. 항공분야에 있어 중국은 우리나라와 가장 가깝지만 동시에 먼 나라이기도 한 셈이다.

항공업계 관계자는 "양국간 교류가 점차 많아지는 만큼 항공 인프라도 확대될 필요가 있다"며 "LCC의 경우 중국인 관광객들이 많이 이용하는 만큼 중국에서도 제한을 완화할 필요가 있다"고 지적했다.

국토부 관계자는 "이번 회의를 통해 항공회담을 개최할 수 있도록 중국 측과 적극 협의할 계획"이라며 "회담 개최시 양국 국민의 항공여행이 더욱 수월해질 수 있을 것"이라고 말했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr