'패장' 염경엽 "선수들에게 질타보다 격려를..."

염경엽 넥센 감독[사진=정재훈 기자]

[아시아경제 이종길 기자]리버스 스윕을 당해 플레이오프 진출이 좌절된 넥센. 2013시즌을 아쉽게 매듭지은 염경엽 감독은 더 나은 내일을 약속했다.

넥센은 14일 목동구장에서 열린 2013 한국야쿠르트 세븐 프로야구 두산과 준 플레이오프 5차전에서 연장 접전 끝에 5대 8로 졌다. 1, 2차전 승리 뒤 내리 3패를 당해 다 잡았던 플레이오프 티켓을 놓쳤다.

넥센은 9회 기적을 연출하며 대역전극을 쓰는 듯했다. 0대 3으로 뒤진 9회 2사에서 박병호가 상대 구원 더스틴 니퍼트로부터 쓰리런을 터뜨렸다. 이어진 연장 승부에선 마무리 손승락이 삼진 4개를 솎아내며 4이닝을 무실점으로 막았다. 평소 투구 양의 2배에 가까운 64개의 공을 던진 투혼이었다.

하지만 승부를 뒤집기엔 조금 역부족했다. 연장 13회 투수 교체와 동시에 최준석에게 솔로포를 맞았고 오재원에게 쓰리런까지 허용했다. 이어진 공격에서 이택근이 투런포를 쏘아 올렸지만 결국 역전에 실패, 가을야구 여정을 일찌감치 마감했다.

경기 뒤 염 감독은 “선수들은 최선을 다 했다. 모두에게 큰 경험이 됐을 것”이라고 밝혔다. 이어 “감독으로서 이번 시리즈가 아쉽고 뼈아프지만 더 좋은 경기를 할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

염 감독은 패배의 책임을 전적으로 자신에게 돌렸다. “선수들은 할 만큼 해줬다. 어떤 상황이든 모든 책임은 감독이 지는 것”이라며 “부진한 선수들도 있었지만 그들이 페넌트레이스에서 잘해줬기에 포스트시즌을 치를 수 있었다”고 말했다. 이어 “안타깝게 플레이오프 진출에 실패한 건 내 운영의 잘못이라고 생각한다”며 “선수들에게 질타보다 격려를 해줬으면 한다”고 당부했다.