누워서 떡먹기?…노인에겐 '치명적'

최근 6년간 음식물 섭취 도중 사망자 88명…
60대 이상 노령층 사고 빈도 높아

[아시아경제 이혜영 기자] 추석과 설 등 연휴기간에 떡 등의 음식을 먹다 사망하는 사람이 늘고 있는 것으로 나타났다. 특히 60대 이상의 연령층이 목숨을 잃을 위험이 높아 주의가 요구된다.

17일 서울시 소방재난본부에 따르면 지난 2007~2012년 서울에서 음식물 섭취 도중 기도폐쇄로 119구급대에 이송된 환자가 400명에 달했다. 이 중 88명이 목숨을 잃었다. 연도별 사망자는 2008년 11명, 2009년 13명, 2010년 13명, 2011년 15명, 2012년 18명으로 꾸준히 늘고 있는 추세다.

사망원인이 된 음식물은 떡이 41명(46.6%)으로 가장 많았고 과일 7명(8.0%), 고기 6명(6.8%), 낙지 3명(3.4) 등의 순이었다.

연령별로는 80대 이상이 43명(48.9%)으로 나타나 사망 비율이 가장 높았다. 70대 25명(28.4%), 60대는 13명(14.8%)을 기록했다. 특히 떡으로 인한 기도폐쇄 사망자 41명 중 40명이 60대 이상의 연령에서 발생했다.

서울시 소방재난본부 관계자는 "음식물 섭취 중 사망자가 60세 이상에 집중된 것은 치아상태가 좋지 못하고 삼키는 기능이 저하된 탓"으로 분석했다.

한편 8월 기준 올 한 해 동안 음식물 섭취 도중 119구급대에 이송된 환자는 총 9명(떡 5명·고기 1명)으로 모두 60대 이상에서 발생했다.

서울시 측은 "응급상황에 대비해 하임리히법(복부 밀치기) 등을 익혀놓는 것이 좋다"고 말했다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr