중부내륙관광전용열차 승객 ‘10만명 돌파’

코레일, 첫 운행 4월12일 이후 99일 만…하루 평균 1010명, 올 여름 휴가 때 3만명 예약, 지역경제에도 ‘활기’

중부내륙관광전용열차의 하나인 O-트레인

[아시아경제 왕성상 기자] 올 봄부터 운행되고 있는 중부내륙관광전용열차(O-트레인, V-트레인) 승객이 10만명을 넘어섰다.

코레일은 19일 중부내륙순환열차 O-트레인과 백두대간협곡열차 V-트레인의 손님이 이날로 10만명을 넘어섰다고 밝혔다.

이는 열차가 첫 운행되기 시작한 지난 4월12일 이후 99일 만이며 하루 평균 1010명의 관광객들을 실어 나른 셈이다. 황금연휴 땐 하루에만 2000여명이 몰릴 만큼 발길이 끊이지 않고 있다.

O-트레인과 V-트레인은 코레일이 세계적 관광열차라며 선보인 중부내륙권관광전용기차로 강원도, 충북도, 경북도지역을 돌아보는 테마열차다.

O-트레인은 우리나라 4계절을 접목시켜 중앙선, 영동선, 태백선 순환구간을 하루 4회 운행한다. 흰털의 아기호랑이를 형상화한 V-트레인은 영동선 구간 중 가장 아름다운 강원도 철암역~경북 분천역을 하루 3회 오간다.

중부내륙관광전용열차의 하나인 V-트레인

◆백두대간관광열차…가고 싶은 여름휴가 No.1=O-트레인과 V-트레인 구간은 올 여름 휴가 때 인기코스로 손꼽힌다. 한국관광공사가 ‘7월의 가볼만한 곳’으로 V-트레인의 출발지인 분천역을 선정했고 문화관광부 등 17개 기관이 함께 펼치는 여름휴가 합동캠페인 ‘대한민국 구석구석, 나만의 여름특집’ 테마로도 중부내륙관광열차가 뽑혔다.

이에 힘입어 예매율도 높아 현재 3만명이 예약을 끝냈다. 이달 주말과 주요 행사일은 일부 취소티켓을 빼고 대부분 다 팔렸다. 기차표는 한 달 전까지 예매할 수 있다.

O, V트레인 운행으로 생기를 잃었던 지역경제에도 활기가 돌고 있다. 분천역엔 주민들이 공동운영하는 먹거리장터와 트레킹안내소가 생겼고 철암엔 ‘탄광문화 철암 마을기업’이 만들어졌다. 양원 등 V-트레인 정차역에선 백두대간에서 뜯은 나물을 파는 할머니들이 관광객들을 맞고 있다.

수 십 년간 변화가 없었던 분천역 부근 땅값은 10배 넘게 호가가 이뤄지고 있지만 매물이 없는 실정이다.

중부내륙관광전용열차 운행 노선도

◆산업철도가 관광철도로…‘코레일 형(形)’ 창조경제 성공적 첫발=시골 간이역들은 관광인프라로 변신하고 있다. 분천역은 지난 5월23일 스위스 체르마트역과 결연을 맺고 역 건물을 스위스 풍으로 꾸몄다. 추전역은 풍차와 전망대를 설치하는 등 ‘우리나라에서 가장 높은 곳에 있는 역’이란 특성을 관광테마로 살렸다.
발길이 끊겼던 석항역엔 폐객차를 활용한 기차체험장, 펜션 등을 꾸며 관광객들 맞기에 한창이다.

희방사역, 정선역도 문화와 지역의 멋을 안겨주는 공간으로 거듭나고 있다. 산업철도에 여행과 디자인을 접목, 관광철도로 길손들을 실어 나르고 있다.

지역경제에 선순환 일자리를 만드는 중부내륙관광열차는 대표적인 ‘코레일형 창조경제’로 손꼽힌다는 게 전문가들 견해다.

팽정광 코레일 사장직무대행은 “새 관광수요와 청년일자리 제공을 위해 개발한 관광전용열차가 자리를 잡았다”며 “중부내륙 외에도 지역경제와 국내관광 활성화를 이룰 수 있게 국내 5대 관광권에 관광열차를 더 개발, 운행해 전국을 잇는 철도관광벨트를 갖출 것”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@