중국 근로자들이 미국인 사장 감금

[아시아경제 박선미 기자]중국에서 이례적으로 근로자들이 미국인 사장을 닷새째 감금하는 사건이 발생했다.

미국에 본사를 둔 의료용품 중소기업 스페셜티 메디컬 서플라이즈(Specialty Medical Supplies·이하 SMS)의 중국 공장 사장 칩 스탄스가 지난주 금요일 부터 닷새 째 베이징 외곽에 위치한 공장 밖으로 나오지 못하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 25일(현지시간) 보도했다.

사장을 감금한 근로자들은 회사로부터 임금을 제 때에 받지 못했다고 주장했다. 한 근로자는 "4월 이후 임금을 받지 못했는데 공장이 폐쇄 준비를 하고 있다"면서 "우리는 보상을 받기를 원한다"고 말했다.

이에 대해 스탄스 사장은 "임금체불은 사실이 아니며 근로자들이 오해하고 있다"면서 "중국 공장은 사업성이 좋지 않아 인도 이전을 준비하고 있을 뿐"이라고 말했다. 그는 "현재 주문받은 물량을 소화하지 못하면 공장 내 식구들을 지킬 수 없다"면서 근로자들에게 풀어줄 것을 요청했다.

홍콩에 본부를 둔 노동단체인 중국노공통신(中國勞工通訊)은 "근로자들이 사장을 감금한 것은 사장이 외국인 이기 때문"이라면서 "혹시라도 사장이 근로자들을 나몰라라 하고 달아나 버릴까봐 근로자들이 보상을 받을 때 까지 사장을 감금하기로 한 것으로 보인다"고 밝혔다.

상하이 소재 로펌인 패그레 바커 대니얼스(Faegre baker daniels)의 케빈 존스 대표는 "중국에서 보통 이런 일들이 발생하면 경찰이 개입하지 않는다"면서 "중국 경찰은 사건이 극에 달할 때 가지 간섭하지 않는데 대사관도 별로 힘이 없다"고 말했다.

FT는 외국계 기업들이 생산비를 줄이기 위해 중국에서 제3국으로 공장을 옮기는 일이 잦아진 가운데 중국 근로자들의 불안감이 증폭되고 있다고 분석했다.

특히 최근 중국의 경제성장 속도에 제동이 걸리면서 중국 곳곳에서 기업이 문을 닫고 사장이 공장을 팔아 몰래 도망쳤다는 뉴스가 끊이지 않고 나오고 있는 것도 근로자들의 불안감을 키우는 요인이다.

박선미 기자 psm82@