"가상현실 속 촉감을 마우스로 느낀다" 국내 최초 개발

[아시아경제 김보경 기자] # 육아교육에 관심이 많은 강모씨는 아이에게 다양한 물체가 가지고 있는 촉감을 느끼게 해주기 위해 복합 촉각 마우스를 가지고 아이와 많은 시간을 보낸다. 촉각 마우스를 통해 현실에서 접하기 힘든 위험한 촉감 등도 아이에게 알려줄 수 있기 때문에 효과적인 교육을 할 수 있다.

# 게임을 즐겨하는 이모씨는 요즘 새롭게 시작한 3D게임에 푹 빠져 있다. 게임 속 가상현실의 환경들이 복합 촉각 마우스를 통해 손으로 전달되면서 이전에 경험하지 못했던 미세한 촉감과 역동감을 느낄 수 있기 때문이다.

# 바쁜 직장여성인 박모씨는 쇼핑할 시간이 여의치 않아 주로 인터넷을 통해 옷을 구매한다. 그녀는 마침 색상과 디자인 모두 마음에 드는 제품을 발견하고 마우스 커서를 제품에 올려놓는다. 그녀는 복합 촉각 마우스를 통해 해당 옷의 재질감을 확인한 후 구매를 결심한다.

▲복합 촉각 마우스

12일 미래창조과학부(장관 최문기)에 따르면 한국표준과학연구원(KRISS) 질량힘센터 박연규 박사팀이 가상현실의 느낌을 실재감 있게 전달하는 '복합 촉각 마우스'를 개발했다.

개발된 마우스를 이용하면 사용자는 컴퓨터를 통해 보이는 3D 가상현실의 촉감 정보를 실제와 유사하게 느낄 수 있다. 예를 들어 화면상에 나타나는 호수에 마우스 커서를 갖다 대면 마치 손을 댄 듯이 호수의 차갑고 출렁거리는 고유한 촉감이 마우스를 통해 전달되는 것이다.

이 기술은 연구팀이 개발한 '복합 촉각 제시장치'로 실현됐다. 장치는 가상현실의 표면 거칠기, 마찰력, 온도, 강도 등 복합적인 촉각정보를 동시에 구현해 사용자에게 제공하는 역할을 한다.

연구팀은 사용자가 터치하는 판에 미세한 고속 진동을 전달해 해당 물체의 마찰력을 구현하고, 장치 내에 있는 극소형의 리니어 액추에이터로 힘과 주파수를 조절해 표면의 거칠기를 구현했다.

또한 물체의 단단한 정도인 강도는 장치 내에 있는 유체의 점성을 조절해 나타냈고, 쿨링모듈을 통해 온도를 조절함으로써 물체의 온도를 구현했다.

국내외 여러 연구소에서 촉각정보를 제공하는 장치에 관한 연구를 진행하고 있지만 이처럼 4가지 복합적인 촉감정보를 소형 장치에서 동시에 제공하는 장치는 세계 최초인 것으로 알려졌다.

박연규 박사는 "앞으로 해당 기술이 발전되면 사용자는 인터넷 전자상거래에서 제품을 직접 만져본 후 구매가 가능하고 실제로 만질 수 없는 박물관의 유물 등을 마우스를 통해 느껴볼 수 있다"면서 "특히 3D형태의 온라인 게임 산업에서 촉각제시 기능은 보다 향상된 현장감과 몰입도를 제공할 수 있어 높은 활용이 예상된다"고 말했다.