[아시아경제 백종민 기자] 확산조짐을 보이던 유럽연합(EU)과 중국 간의 무역 분쟁이 독·중 정상회담을 기점으로 가라앉은 모습이다.
블룸버그통신에 따르면 앙겔라 메르켈 독일 총리와 리커창(李克强) 중국 총리는 26일(현지시간) EU와 중국 사이의 무역 분쟁을 대화를 통해 해결하기로 했다고 말했다.
메르켈 총리는 총리 취임 이후 처음으로 독일을 찾은 리 총리와 만난 후 공동 기자회견에서 "중국산 이동통신 제품과 태양광 패널 분쟁이 상호 관세부과로 끝나지 않도록 EU가 중국과 협상에 나서도록 촉구하겠다"고 밝혔다.
리 총리도 "중국은 EU와 대화를 통해 문제를 해결하고 우호적인 해결책을 찾길 원한다"고 화답했다.
지난주까지만 해도 EU와 중국이 정면으로 충돌하며 '무역 전쟁'으로 확산될 것 같던 상황이 반전된 셈이다.
EU 집행위원회는 이달 초 중국산 태양광 패널에 평균 47%의 반덤핑 관세를 부과하자고 회원국에 제안하면서 다음 달 5일까지 찬성해 달라고 요청했다. 화웨이, ZTE 등 중국 통신사들의 덤핑판매 문제에도 적극적으로 조사에 나서고 있다.
이에 대해 중국 상무부는 EU와 일본, 미국의 무계목(seamless) 합금관과 합금튜브에 대해 앞으로 1년 동안 덤핑 여부를 조사할 예정이라고 밝히면서 반발했다.
갑작스레 발언의 '톤'이 낮아진 것은 독일과 중국간의 특수관계가 감안된 것으로 파악된다.
독일은 EU 국가 중에서도 중국의 가장 큰 무역 상대국이다. 작년 독일의 중국 수출액은 666억 유로(약 97조2천억원)에 달한다. 중국은 기술 발전을 위해서는 독일의 도움이 필요하다.
이를 잘 아는 리 총리는 이날 회견에서 태양광 패널 반덤핑 관세 부과 등이 "독일의 일자리를 위협하고 EU 소비자와 산업 이익도 해칠 것"이라고 압박했다.
유럽도 중국 측으로부터 무역 보복을 당할 위험이 있다는 것도 대화가 필요한 이유다.
백종민 기자 cinqange@
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