청해부대 원양어선 보호임무도 맡는다

[아시아경제 양낙규 기자]앞으로 해군의 청해부대가 인도양에서 어업활동을 하는 우리나라 원양어선 보호임무도 수행할 것으로 보인다. 그동안은 소말리아 해역을 통과하는 우리나라 상선보호가 주요 임무였다.

양낙규 기자의 Defense Club 바로가기

3일 해군에 따르면 이날 파병길에 오르는 청해부대 13진(왕건함, 4400톤급)은 지난 2월 해양수산부의 요청으로 올해부터 원양어선을 보호하는 임무도 수행할 예정이다.

인도양에서 참치 조업을 하는 원양어선은 지난 2006년 동원호가 해적에게 피랍된 이후 급격하게 감소됐다. 지난 2006년 34척, 2007년 38척이던 원양어선 조업 척수는 올해 10척으로 줄어들었다. 이로 인한 손실액은 연간 1400여억원에 달했다.

정부가 원양어선 보호에 나선 것은 인도양참치위원회(IOTC)가 올해부터 국가별 조업실적을 기준으로 '인도양 참치자원 쿼터 할당제'를 시행할 예정이어서 우리 원양어선의 어업활동을 대폭 늘려야 하기 때문이다. 2010년 기준 인도양 참치어획량은 중국이 7만톤, 일본이 1.8만톤이지만 한국은 0.27톤에 불과하다.

이에 따라 해군은 청해부대 13진은 물론 귀국길에 오른 12진 문무대왕함부터 인도양 세이셸 해역에서 우리 원양어선을 보호하는 임무를 수행하기로 했다. 원양어선 임무를 수행하게 되면 복귀항적이 총 1200마일 정도 늘어난다.

한편 청해부대 13진 파병은 5진, 10진에 이어 세번째이며 해상작전헬기(Lynx), 고속단정(RIB), 특수전(UDT/SEAL) 요원으로 구성된 검문검색대 등 300여명으로 편성됐다. 오는 10월까지 아덴만에서 파병임무를 수행할 예정이다.

양낙규 기자 if@