李 대통령-朴 당선인 사이에 도대체 무슨 일이?

박근혜 당선인 지난해 12월25일 낙하산 발언 후 이상 기미 보이던 양측 관계, 특사 논란으로 깨지기 일보 직전...신구 정권간 갈등 본격화되나

[아시아경제 김봉수 기자]"이명박 정권은 안철수 후보나 문재인 후보가 대통령이 되면 경상이나 중상 정도겠지만, 박근혜 후보가 당선되면 사망할 것이다."

지난해 대선을 앞두고 정치계 일각에서 떠돌던 말이다. '공천학살'의 경험이 있는 '친박' 세력이 야당 보다 더 현 정권 세력에 한이 더 깊고, '같은 편'이라 아는 정보도 많아 박 후보가 당선될 경우 더 강도 높은 정치적 보복에 나설 것이라는 예측이었다.

그러나 대선 과정에서 이명박 대통령 측과 박 후보 측이 협조적인 관계를 유지하면서 이같은 예측은 빗나가는 듯했다. 박 후보 측이 적극적인 '선 긋기'에 나서지 않았다. 이 대통령은 사상 최초로 탈당하지 않은 상태에서 집권당 후보를 차기 대통령에 당선시키는 현직 대통령이 됐다. 박 후보 측의 야당 후보에 대한 서해북방한계선(NLL) 관련 공세에선 이 대통령이 직접 서해 연평도를 방문하는 등 '찰떡 공조'를 과시하기도 했다.

그런데 대선이 끝난 후 양 측 관계에서 미묘한 변화의 낌새가 느껴지더니 최근 들어선 "두 사람이 같은 당 소속인 거 맞냐"는 말까지 나올 정도로 냉랭한 분위기다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까?

이상이 없는 것처럼 느껴졌던 양측 관계는 박 당선인의 지난해 12월25일 '낙하산 발언' 때부터 이상 기미를 보였다.

박 당선인은 당시 서울 창신동 쪽방촌에서 봉사활동을 마친 뒤 취재진에게 "최근 공기업, 공공기관 등에 전문성이 없는 인사들을 낙하산으로 선임해서 보낸다는 얘기가 많이 들리고 있는데 국민께도 큰 부담이 되는 것이고, 다음 정부에도 부담이 되는 일이고 잘못된 일이라고 생각한다"고 말했다.

박 당선인의 입에서 나온 낙하산 발언은 원론적인 수준의 얘기였지만 시기가 절묘했다. 당시는 청와대에서 근무하던 현 정권 실세들은 대선에서 '같은 편'인 박 당선인이 차기 대통령이 되자 마음 놓고 '낙하산'을 곳곳에 내리꽂으려던 시점이었다. 그런 상황에서 여야 정권 교체기에 야당 소속 차기 대통령의 입에서나 나올 법한 발언이 박 당선인의 입에서 나온 것이다.

청와대에서 임기 종료 후 취직자리를 알아보던 이 대통령의 측근들은 큰 충격을 받았다. 이후 공기업-정부 산하 기관 등에 자리를 알아보던 청와대 직원들은 여태까지 취업을 못해 발을 동동 구르고 있다. 이 대통령도 아끼던 측근들이 실업자 신세가 되는 것을 안타깝게 지켜만 보고 있다. 양측의 감정이 기본적으로 좋지 않을 수밖에 없는 상황이다.

그럼에도 불구하고 '같은 당 소속'이라는 명분하에 큰 파열음 없이 살얼음 위를 걷던 양 측의 관계는 최근 이동흡 헌법재판소장 후보자 추천ㆍ택시법(대중교통 육성 및 이용촉진법) 거부권 행사 논란, 4대강 사업 감사원 감사 결과 발표 등을 거쳐 갈등과 긴장이 고조되다가 이 대통령의 임기 말 특별 사면 단행 여부를 두고 폭발 직전의 상황이 벌어지고 있다.

양 측의 관계는 박 당선인의 낙하산 발언이 있은 지 3일 만인 지난해 12월28일 박 당선인과 이 대통령이 청와대에서 '화기애애한' 분위기 속에서 면담을 가지면서 풀어지는 듯 했다. 지난 3일 양측의 합의하에 이동흡 전 헌법재판관을 차기 헌법재판소장 후보자로 지명할 때까지도 양 측의 화해 국면은 이어졌다. 이달 중순 박 당선인이 대통령직 인수위원회에 "이명박 정부 때리기를 자제하라"는 지침을 내렸다는 얘기가 나오기도 했다.

그러나 '화해 무드'는 오래가지 않았다. 청와대가 추천해 박 당선인이 최종 낙점한 것으로 알려진 이동흡 후보자가 '헌재 사상 최악의 재판관'으로 국회 인사청문회 과정에서 온갖 망신을 당하면서 양 측 진영 간 책임론이 불거졌다. 박 당선인 측은 "왜 저런 인간을 제대로 검증도 안 하고 추천했나"며 불쾌감을 표시했고, 청와대 측은 "최종적으로 선택한 것은 결국 박 당선인 측"이라며 억울해했다.

갈등은 정책적인 측면에서도 터져 나왔다. 박 당선인이 지난 대선 때 사실상의 공약으로 추진, 당선되자마자 국회에서 처리한 택시법 개정안을 둘러싸고 양 측의 갈등이 불거졌다. 박 당선인 측은 청와대 측이 국회 합의 처리 정신을 받아 들여 법안을 수용ㆍ공포해주길 바랬다. 그러나 여론의 눈치를 보던 청와대 측은 거부권 행사 카드를 꺼내 들었다. 이 대통령의 5년 임기 동안 처음 행사한 거부권이다.

이러자 박 당선인 측은 "어차피 국회에서 재의결을 해 통과시킬 밖에 없는 데 임기 말인 이 대통령이 거북스러운 법안을 자신이 적극 처리하지 않았다는 명분을 만들기 위해 쇼를 하고 있다"며 청와대의 거부권 행사에 대해 강한 불쾌감을 표시했다. 청와대 측은 또 나름대로 "국민 다수가 반대하고 있고 법리적 문제, 재정 부담ㆍ형평성 논란 등 문제가 너무 심각하다. 자기들이 취임한 다음에 통과시키면 될 것을 왜 우리에게 떠넘겼나"며 불만이다.

지난 18일 감사원이 '돌발적으로' 발표한 4대강 사업 감사 결과도 양 측 관계를 악화시켰다. 박 당선인 측은 4대강 사업에 대해 "잘못된 점이 있다면 위원회를 구성해서라도 잘 검토해서 바로잡자"는 입장이다. 이와 관련 이정현 당선인 비서실 정무팀장은 지난 18일 고위당정회의에서 국민적 의혹 해소를 현 정부에 주문했고 새누리당 비대위원ㆍ정치쇄신특위위워 위원을 지낸 이상돈 중앙대 교수는 4대강 사업에 대한 국회 청문회 개최를 주장했다. 청와대 측은 "아무런 문제가 없는 사업"이라며 이 대통령의 핵심 치적에 먹칠을 하고 있다며 분통을 터뜨리고 있다.

이처럼 파열 조짐을 보이던 양측 관계는 이번 주말 불거진 이 대통령의 특사 단행 논란으로 인해 더욱 더 거리가 벌어지고 있다.

당선 이전부터 대통령의 임기 말 특사에 대해 부정적이었던 박 당선인 측은 주말인 26일 이례적으로 브리핑을 통해 "과거 (대통령의) 임기 말에 이뤄졌던 특별사면 관행은 그 고리를 끊을 필요가 있다"고 일침을 가했다. 이 대통령 측이 박 당선인 측의 반대에도 불구하고 특사를 단행할 기미를 보이자 더 이상 딴 짓을 못하게 쐐기를 박기 위한 입장 표명으로 해석되고 있다.