"美정부 상대로 사기"…갤럽 피소

[아시아경제 지연진 기자]세계적인 여론조사 업체인 갤럽이 미국 연방정부로부터 사기 등의 혐의로 제소당했다.

29일(현지시간) 워싱턴포스트에 따르면 미 법무부는 최근 워싱턴DC 연방법원에 제출한 소장에서 갤럽이 재무부와 국무부가 의뢰한 각종 정책 여론조사 계약금을 부풀렸다고 주장했다.

특히 갤럽이 작업 소요시간을 실제 보다 훨씬 늘리는 방식으로 얻은 부당이익이 1300만 달러에 달한다고 강조했다.

갤럽은 또 연방재난관리청(FEMA)과 계약을 추진하는 과정에서 담당 공무원에게 채용 제의를 한 뒤 실제 면접까지 실시한 것으로 알려져 부당한 영향력을 행사한 것이 아니냐는 의혹을 받는다.

이같은 갤럽의 불법 행위는 내부 고발자의 제보에 의해 드러난 것으로 전해졌다. 지난 2009년 갤럽에서 '올해의 신입사원'으로 선발된 마이클 린들리가 계약금을 부풀린 사례를 발견하고 상사에게 시정을 요구한 이후 해고당하자 법무부에 이를 알렸다는 것이다.

윌리엄 크루스 갤럽 부사장은 "정부와의 계약 등에서 갤럽 직원들이 부적절한 행동을 하지 않았다고 확신한다"면서 "법정에서 우리의 명예가 확인되길 기대한다"고 말했다.

한편, 갤럽은 이번 대통령 선거를 앞두고 다른 여론조사업체들과는 달리 밋 롬니 공화당 후보가 버락 오바마 대통령에 비교적 큰 격차로 앞섰다는 결과를 발표해 백악관의 반발을 사기도 했다.

지연진 기자 gyj@