외국인 관광객 2000만 시대 열쇠는 '中 관광객 유치'

상의 '외국인관광객 1000만시대, 관광산업 발전을 위한 정책과제' 건의서 정부 등에 제출

[아시아경제 임선태 기자]"외국인 관광객 2000만명 시대를 위해 중국 손님을 위한 여행 편의와 인프라 확대가 절실하다."

25일 대한상공회의소(회장 손경식) 관광산업위원회는 이 같은 내용을 담은 '외국인관광객 1000만시대, 관광산업 발전을 위한 정책과제' 건의서를 문화체육관광부, 법무부, 국회 등에 제출했다고 밝혔다.

대한상의는 건의서를 통해 "외국인관광객 1000만명을 넘어 2000만 시대를 열기 위해서는 중국관광객의 유치가 절대적"이라며 ▲중국어 안내원 확충 ▲중국어로 된 한국관광 애플리케이션 보급 ▲중국어 안내판 설치 확대 ▲대중교통의 중국어 안내방송 확대 ▲중국어 메뉴판 보급 등을 주문했다.

이어 "오는 2015년이면 중국에서만 1억명이 해외관광에 나설 전망이며, 이에 외국인관광객 수용태세를 정비하는 노력이 필요하다"며 "특히 최근 중국인 관광객이 늘었지만 중국인 해외여행객의 3%수준"이라고 전했다.

중국을 포함한 해외 관광객 국내 유치를 위해 여행업법 제정도 요청했다. 국내 여행업체가 최근 3년새 68%가 급증해 1만5000여개 업체가 난립하고 있고 무등록·불량 여행업체들이 무자격 가이드를 채용해 여행객들에게 불편과 피해를 입히고 있어 여행업법 별도 제정이 필요하다는 것이다.

외국인관광객을 맞는 관광통역안내사(가이드) 문제도 지적했다. 대한상의는 "태국관광객이 연간 40만명 입국하고 있지만 자격 가이드는 12명에 불과할 정도로 동남아, 러시아권 가이드가 절대적으로 부족하다"며 "중국어 가이드도 1000명에 이른다지만 50% 가량이 무자격자로 국내거주 외국인 또는 제3 외국어능력평가 합격자가 공인교육시설에서 관광통역사 양성과정을 이수할 수 있도록 조치해야 한다"고 전했다.

지난달말 폐지된 동북아 3국간 비자 간소화제도 부활도 방법론으로 제시됐다. 대한상의는 "지난 10월만해도 한국과 일본을 방문하려는 중국인관광객은 일본비자만으로 최대 30일간 한국과 일본관광이 가능했다"며 "불법체류 근절을 위해 폐지했다지만 중국인 단체여행 모객에 악영향을 미치고 있다"고 언급했다.

호텔업계는 부가세 영세율을 재적용해 줄 것을 요청했다. 2009년 영세율 폐지후 국내 관광호텔 객실료가 3년새 20~25% 인상된 결과, 영세율이 적용될 경우 국가의 관광수입과 직간접세 수입이 2000억원 가량 증가할 것이라는 판단에서다.

대한상의는 또 "우리는 우수한 의료기술을 보유하고 있음에도 의료관광객은 12만명으로 태국의 13분의 1수준에 그치고 있다"며 "투자개방형 의료법인 설립과 원격진료 허용을 통해 의료관광강국으로 부상한 태국, 인도, 싱가폴의 사례를 벤치마킹해야 한다"고 전했다.

녹색기후기금(GCF) 사무국 유치로 각광받고 있는 M.I.C.E(회의·포상관광·컨벤션·전시회)산업 육성의 필요성도 전했다. 건의문은 "국제행사를 위해 방문하는 관광객은 소비지출규모가 1인당 2500달러로 3명만 유치해도 소형자동차 1대를 수출하는 셈"이라며 "M.I.C.E행사에 필요한 장비렌탈, 전시 부스, 홍보대행, 통번역 등의 부대서비스를 정책지원대상에 포함시켜달라"고 요청했다.

박종갑 대한상의 상무는 "최근 몇 년간 한류효과와 환율혜택, 비자간소화 정책 등에 힘입어 외국인관광객 1000만명 시대를 열면서 관광산업의 외형은 확대됐지만 서비스와 수용태세는 아직 미흡한 점이 많다"며 "2000만명 시대를 열기위해 규제개선과 관광인프라의 확충, 관광산업의 질적발전 등을 추진해야 할 것"이라고 지적했다.

임선태 기자 neojwalker@