[불황을 넘어라]SK이노베이션, 해외 광구서 지분 원유 확보

SK이노베이션 석유개발 모습.

[아시아경제 임선태 기자]국내 최초로 해외 석유개발에 나선 SK이노베이션은 그 규모도 국내 최대를 자랑한다. 올해 현재 16개국에서 26개 광구 및 4개 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 통해 활발한 석유개발 사업을 진행 중이다.

페루, 베트남 등 생산광구에서는 우리나라 전체가 8개월가량 쓸 수 있는 5억4600만배럴의 지분 원유를 확보했다. 또 2005년 일일 2만4000배럴에 불과했던 지분원유 생산량은 올 8월 기준 일일 생산 6만5000배럴로 5년 새 3배 가까이 증가했다.

이 같은 외형 확대에 힘입어 SK이노베이션은 지난해 석유개발 사업에서 1조359억원의 매출과 4941억원의 영업이익을 거두며 국내 최초로 석유개발 사업에서 매출 1조원을 돌파했다. 올 상반기에는 매출 5095억원, 영업이익 2704억원을 기록해 작년에 이어 매출 1조원 돌파와 함께 사상 첫 영업이익 5000억원 돌파가 무난할 것으로 예상된다.

외형적인 성과 못지않게 석유개발 사업의 내실을 들여다보면 알짜배기 사업의 특성이 고스란히 묻어난다. 지난해 석유개발 영업이익률은 49%로, 연결기준 영업이익률 4.2%의 10배를 넘어섰고 전체 매출에서 차지하는 비율은 1.5%임에도 불구하고 전체 영업이익에서 석유개발 사업이 차지하는 비중은 18.1%로 내실 있는 사업으로 평가받고 있다.

특히 지난해 매각 대금만 24억달러에 이르렀던 SK이노베이션의 브라질 광구 매각은 국내 민간기업이 거둔 자원개발 성과 가운데 가장 성공적인 계약으로 꼽힌다. 여기서 확보된 유동성을 기반으로 SK이노베이션은 생산 및 개발 단계의 광구 매입 또는 해외 석유개발 기업 인수 등 다양한 사업기회를 모색할 수 있는 옵션을 확보하게 됐다.

SK이노베이션 관계자는 “(브라질 광구 매각은) 석유개발 사업의 패러다임을 바꿨던 사건”이라며 “보유 광구에 대한 적정한 가치 평가를 통해 성공적으로 매각, 지금까지 이뤄온 석유개발 사업의 포트폴리오를 재정립하는 전환점을 만들었다”고 설명했다.