[2012국감]"구미 불산사건 환경부 대응 한심하다"

[아시아경제 김수진 기자]5일 정부과천청사에서 진행된 환경부 국정감사에서 화두로 떠오른 것은 지난 27일 발생한 구미 불화수소(불산) 누출사고였다. 여야 의원들 모두 환경부의 대응을 질타하는 목소리를 쏟아냈다.

질의 내내 환경부의 대응이 매끄럽지 못했다는 지적이 이어졌다. 민주통합당 홍영표 의원은 "불산가스가 누출되고 8시간 20분이 지난 뒤에야 국립환경과학원의 특수화학분석차량이 현장에 도착했다"며 "정부의 대처능력이 이것밖에 안 되는지 한심하기 짝이 없다"며 목소리를 높였다. "방제작업에 필요한 소석회를 구하는 데만 22시간이 소요됐다"고 질타한 홍 의원은 "상황종료 결정 역시 위기대응메뉴얼에 따라 진행되지 않았다"고 꼬집었다. 불과 하루만인 28일 오후 4시 30분 상황종료를 선언한 데다가 상황종료에 앞서 오전 11시에 주민 복귀조치를 내렸다는 것.

심상정 민주통합당 의원 역시 상황종료 선언에 따른 의문을 제기했다. 심 의원은 "맨 처음 대구지방환경청에서 경계 경보를 내렸다가 당일 오후 9시 30분 심각 단계로 상향했다. 경보 해제 공문이 발송된 것은 28일 새벽 3시 30분이다. 그런데 환경과학원에서는 1차 가스농도 측정을 28일 새벽 1시에 시작해 4차 측정을 오전 10시에 마무리했다. 측정이 채 마무리도 안 된 시각에 심각단계 경보를 해제한 게 말이 되냐"고 따져 물었다. 독성물질이 채 중화도 안 된 시점에서 경보를 해제한 것은 이해할 수 없다는 주장이다.

서용교 새누리당 의원도 "바람 방향에 따라 여러 지역 피해를 확인해야 하는데 국립환경과학원은 바람이 지난 뒤 2곳에서 대기를 측정했다. 최소 동서남북 4군데 확인이 필요한 것 이나냐"고 말했다.

한정애 민주통합당 의원은 타들어간 일대 식물 사진을 들고 나와 "식물과 동물의 피해가 이 정도인데 지역주민에게 아무 피해가 없을 수가 있냐"고 물었다. 대피령이 제대로 실시되지 않았다는 지적이 이어졌다. 한 의원은 "대피령이 내린 이후에도 가동되고 있는 공장이 있었다는 증언이 나오고 있다"며 "대피령을 내린 뒤 현장 확인이 이뤄져야 하는데 안 됐다"고 말했다. "해마다 유해화학물질 관련 사고 60여건이 발생하는데 그 때마다 효과적 대응이 이뤄지지 않고 있다"는 것.

사고 업체가 방제물질을 갖고 있지 않았던 것도 도마에 올랐다. 은수미 민주통합당 의원은 "불산이라는 위험물질을 다루는 업체가 방제물질을 갖고 있지 않았다"며 "자체 방제자원이 없는 바람에 물을 뿌려 피해가 더 커졌다"고 질타했다. 사고 직후 소방요원들이 정확한 지식이 없는 상태에서 물청소를 실시해 농작물이나 토양까지 오염이 퍼질 가능성이 더 커졌다는 것이다. 환경과학원이 제공한 유독물질대응시나리오에도 물청소의 위험성이 나와 있지 않았다는 지적이다. 이에 대해 유영숙 환경부 장관은 "방제물질 관리는 지자체 소관"이라며 "유선으로 대응 시나리오 지시를 내렸다"고 답했다.

김수진 기자 sjkim@