檢, '살인' 가습기 살균제 제조·공급사 수사

[아시아경제 정준영 기자]검찰이 살인 가습기 살균제 수사에 착수했다.

12일 검찰에 따르면, 서울중앙지검 형사2부(고흥 부장검사)는 가습기 살균제 피해대책시민위원회와 환경보건시민센터가 과실치사 및 표시광고법 위반 혐의로 고발한 가습기 살균제 제조·공급업체 10개사에 대해 수사 중이다. 검찰은 사건을 서울 강남경찰서에 보내 수사를 지휘하고 있다.

고발인들은 “지금까지 확인한 가습기 살균제 피해는 174건, 사망자는 52명에 이른다”며 지난달 말 해당 업체들을 검찰에 고발했다. 고발 대상은 최근 공정거래위원회도 검찰에 고발한 홈플러스, 옥시레킷벤키저, 버터플라이이펙트 등 3개 업체를 포함 모두 10개사다. 검찰 관계자는 “고발 내용을 검토해 두 고발 건을 함께 처리할지 정항 계획”이라고 말했다.

이들 업체는 살균물질인 '폴리헥사 메틸렌 구아니딘(PHMG)' 또는 '염화 에톡시 에틸 구아니딘(PGH)'을 사용한 가습기 살균제를 팔면서 용기에 '인체에 안전한 성분을 사용해 안심하고 사용할 수 있다', '흡입해도 안전하다' 등의 문구를 썼다.

해당 물질들은 그러나 피부에 닿거나 소량 흡입할 경우 독성이 적은 것과 달리 코로 흡입하면 폐가 부풀어 오르고 호흡이 곤란해지는 등 치명적인 폐 손상을 일으키는 것으로 알려졌다. 지난해 영유아와 임산부 수십명이 숨진 폐섬유화 질환의 원인이 가습기 살균제 성분 때문인 것으로 드러나 파문을 불러왔다. 피해자들은 업체들을 상대로 한 민사소송도 진행 중이다.