초소형 지능탄 장착한 소형 드론 수개월내 실전배치…레이시언 개발 드론폭탄 SMT 시험 완료
[아시아경제 박희준 기자]앞으로 몇개월 안에 소형 드론이 초소형 ‘드론폭탄’을 투하하는 시기가 다가올 것으로 보인다.
미국의 IT전문지인 와이어드는 지난 14일(현지시간) 미국의 방산업체인 레이시언(Raytheon)이 초소형 ‘드론폭탄’을 소형 드론에 장착할 날이 몇 개월 남지 않았다고 전했다.
‘소형전술탄’(STM)으로 불리는 이 폭탄은 무게 5.9kg,탄두중량 3.2kg,길이 약 61cm로 레이시언 무기중 가장 작은 것이다. SMT의 무게는 미군이 프레데터와 리퍼 드론이 발사하는 헬파이어 미사일의 10분의 1정도에 불과하다. 또 나모톨리사가 제작한 탄두는 특정목적을 위해 만든 지능탄두이다.
레이시언은 지난 2009년부터 드론장착 시험을 시작해 2010년 시험에 성공했으며, 최근 몇 개월 실전배치가 될 수 있을 것이라고 밝혔다.
와이어드는 미 육군과 해병대,호주 육군,스웨덴 육군이 정찰,탐색,표적확인 및 전투파손평가에 사용중인 AAI RQ-7 새도 드론에 탑재될 것이라고 전했다.
레이시언측은 최근 “시험이 거의 끝나 현재 소프트웨어 수정과 일부 환경시험을 하고 있다”고 밝혔다.
새도는 길이 3.4m,날개너비 4.3m,높이 1m의 소형으로 체공시간이 6~7시간인데 여기에 소형 폭탄을 탑재해 운용할 경우 드론 전쟁의 새로운 지평을 열 것으로 와이어드는 평가했다.
STM이 실전배치되면 기존 소형 드론도 공격용으로 전환되는 데다 프레데터 등 대형 드론도 지금보다 훨씬 더 많은 무기를 탑재하면서도 표적외 인명손실 등 부수적 손실을 줄일 수 있을 것으로 예상되기 때문이다.
더욱이 무게와 크기가 작은 만큼 값이 싸고 배치도 쉬워 그만큼 야전에서 활용도도 높아질 전망이다.
박희준 기자 jacklondon@
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