자그마한 시골 동네주민들 반으로 갈라선 이유

광역폐기물매립장 사업주가 돈 뿌려…4명 양심선언, 돈 받은 주민들은 전전긍긍

[아시아경제 이영철 기자] 우리나라에서 멸종된 황새가 마지막까지 둥지를 틀고 살았던 충남 예산군 대술면 궐곡1리. 50여 가구가 옹기종기 모여사는 조그만 시골마을이다.

조상 대대로 얼굴을 맞대고 살아온 한 동네사람들이 지난해부터 말다툼을 자주 벌였고 지금은 말조차 섞지 않을만큼 대립이 심하다.

이 마을 김모씨 소유의 산(궐곡리 산57번지) 19만9600㎡에 산업폐기물매립장을 만들기 위해 지난해 3월부터 업자들이 주민들 동의를 구하는 등 사전정지작업을 벌이면서부터다.

폐기물매립장이 들어서려는 곳과 가까운 30가구는 대부분 반대입장을, 조금 먼 지역의 20가구는 찬반으로 나뉘었다.

마을주민 김용갑씨가 산업폐기물매립장이 들어서는 것으로 알려진 장소를 가리키며 정황을 설명하고 있다.<사진=예스무한>

폐기물매립장을 반대하는 주민들은 ▲산업폐기물매립장이 들어서면 환경오염으로 대술 주민들과 예산군민들 삶의 질이 크게 떨어질 수밖에 없다 ▲궐곡1리 안락산 자락에 산업폐기물매립장이 들어서면 예당저수지와 지하수오염이 불가피해 후대에까지 피해를 미칠 수 있다는 등의 이유를 댔다.

찬성쪽 주민들은 “무조건 반대만 할 게 아니라 폐기물매립장 주민설명회나 공장견학 등을 한 뒤 반대해도 늦지 않다”고 말했다. 주민들은 또 “환경에 문제가 있는지 없는지 등을 따져보고 반대해도 늦지 않다”는 입장이다. 주민들이 대책위원회를 만들어 집회 등을 하는 것도 못마땅하다.

업체쪽에선 허위사실을 퍼트린다며 반대운동을 펴는 한 주민을 사법기관에 고소해 반대쪽 주민들이 경찰조사를 받기도 했다.

마을민심은 더 안 좋아졌고 가까운 친척이라도 입장이 다르면 서로에게 등을 돌렸다. 급기야 폐기물매립장을 반대하는 많은 주민들이 “동네 일과 폐기물매립장 반대운동에 비협조적”이란 이유로 마을총회를 열고 이장해임안을 통과시켰다. 이장은 며칠 뒤 스스로 물러났다.

이런 분위기에서 업체가 반대주민들을 회유하기 위해 돈을 뿌린 일이 터졌다. 지난 해 중순 업체쪽 사람이 궐곡1리 주민 A씨와 B씨에게 폐기물매립장을 찬성해달라는 부탁과 함께 440만원을 줬고 A씨와 B씨는 찬성서류에 사인했다.

그리고 지난달 23일 “돈을 받은 뒤 마을주민들에게 미안했고 창피했다”며 업체쪽 사람에게 돈을 돌려줬다.

지금까지 돈을 받았다가 돌려준 사람은 4명. 100만원에서 300만원까지 받았다.

‘대술면 궐곡리 산업폐기물매립장 반대추진위원회’ 박응수 위원장은 “업체에서 허위사실로 고발했던 건이 혐의 없음으로 끝났다. 주민들 주장이 옳았다”고 말했다.

그는 이어 “돈을 받은 사람들 대부분이 노인네들이다. 아무것도 모르고 마을에 좋다니까 도장을 찍어줬다”며 “간접적으로 협박도 받는 것 같다. 이러지도 저러지도 못하는 분들이 많다”고 마을분위기를 전했다.