우크라이나, EU회원국 아닌게 다행 <포브스>

[아시아경제 박병희 기자]미국 경제 격주간지 포브스는 우크라이나 경제가 흔들리고 있다며 우크라이나의 국가 부채 문제가 그리스와 유사해 보인다고 27일(현지시간) 보도했다. 다만 우크라이나가 유럽연합(EU) 회원국이 아니어서 그리스처럼 시장에 충격을 주지 않을 것이고 시장관계자들의 주목도 받지 않고 있다고 포브스는 설명했다.

포브스는 외부에서 봤을때 우크라이나 경제 문제가 심각한 상황인데 우크라이나 정부가 이를 무시하고 있으며 너무 낙관하고 있다고 지적했다. 아울러 우크라이나가 전략적으로 잘못된 선택을 하면서 EU에 가입하기 위해 한걸음씩 나아가고 있다는 우크라이나 정부의 주장과 달리 여러가지 측면에서 우크라이나가 이웃 EU 회원국들로부터 멀어지고 있는 것으로 보인다고 꼬집었다.

최근 우크라이나는 국제통화기금(IMF)에 30억달러 규모의 구제금융 상환 기한을 10년 연장해줄 것을 요구했다. 이와 관련 우크라이나 재부무는 지난 2월 IMF에 5억7500만유로를 상환한 대목만 강조하고 있는 상황이다.

S&P는 우크라이나가 구제금융 상환 기한 연장을 요구했다는 소식이 전해진 직후 우크라이나의 신용등급 전망을 '안정적'에서 '부정적'으로 낮춰 향후 하향조정 가능성을 경고했다. S&P는 현재 우크라이나의 신용등급을 정크 등급인 'B+'로 부여하고 있다. S&P는 우크라이나 정부가 공공재정을 구조적으로 개선하기 위한 자발적인 노력이 없다며 신용등급 전망을 강등한다고 밝혔다.

우크라이나 정부 홈페이지는 S&P의 신용등급 전망 강등을 아직 반영하지 않은 채 다른 신용평가사 피치가 B 등급과 함께 긍정적 신용등급 전망을 부여했다는 내용만을 공개하고 있는 상황이다.

현재 우크라이나 정부는 위기에 빠지기 전 그리스와 마찬가지로 재정적자를 줄이기 위해 필요한 긴축정책 검토를 원치 않고 있다.

IMF는 여러 달 동안 우르크라이나에 가스와 전기 요금을 인상하라고 요구했다. 하지만 총선을 앞두고 있는 빅터 야누코비치 우크라이나 대통령은 이같은 IMF의 요구를 거절했다. 우크라이나 정부는 가스 요금을 인상할 경우 가계에 상당한 부담을 줘 오히려 더 큰 문제를 야기할 수 있다고 주장한다.

대신 우크라이나가 대부분 가스를 공급받는 러시아 최대 천연가스 업체 가즈프롬과 가스 가격 협상을 벌이고 있다. 하지만 가즈프롬으로부터 가스 수입 가격을 낮추는 것이 실현되기는 쉽지 않을 뿐더러 설사 수입 가격을 낮추더라도 우크라이나 경제 문제를 해결하지 못할 것이라고 포브스는 지적했다.

오히려 우크라이나 국영 에너지기업 나프토가즈는 향후 천연가스 가격이 크게 하락할 것이라는 전망을 내놓았으며 우크라이나 중앙은행은 인플레 압력이 낮아졌다며 오히려 기준금리를 인하했다. 포브스는 외부에서 우려섞인 시선이 존재하는 것과 달리 우크라이나 내부에서는 낙관론이 오히려 득세하고 있다는 점은 문제라고 지적했다. 또 야누코비치 대통령이 2010년 대선 공약으로 내걸렀던 개혁정책들도 아직 실현되지 않고 있다고 꼬집었다. 유럽은 이미 야누코비치 대통령을 환영하지 않는다고 덧붙였다.

우크라이나는 또 예전만큼 높은 경제성장률을 보여주지도 못 할 것으로 예상된다. 블룸버그는 지난해 5.2%를 기록했던 우크라이나의 경제성장률이 올해에는 3.2%로 하락할 것으로 예상했다.

포브스는 20년 전 소비에트 연방에서 독립한 많은 다른 국가들처럼 우크라이나가 겨우 파산을 면하는 수준에서 근근이 유지될 것이라고 내다봤다. 아울러 러시아와 유럽 사이의 관계를 탐색하면서 스스로의 길을 탐색하는 과정에 있다며 이는 생각보다 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 밝혔다.

박병희 기자 nut@