[아시아경제 박지성 기자]LG전자가 미국 특허청에서 벌어진 월풀과의 냉장고 '물과 얼음 분배장치'(Water & Ice dispenser) 관련 기술에 대한 '선(先) 발명' 1심 소송에서 승소했다.
이번 소송은 지난 2008년부터 시작된 양사간의 특허소송 중 하나로 물을 빠르고 많이 채울 수 있는 'Fast Fil' 기술에 대한 내용이다. 월풀은 LG의 특허공격을 방어하기 위해 관련특허기술을 LG보다 먼저 발명했다는 주장을 2009년 미국 특허청에 제기했다. 하지만 재판부는 월풀이 선 발명 증거를 제시하지 못했다고 판결했다.
이번 판결에 따라 LG는 시장에서 관련 기술에 대한 제품 리더십을 확보했으며, 향후 공격적인 마케팅을 추진 할 수 있는 유리한 고지를 선점했다.
월풀은 1개월 내 특허청에 재심사를 요청 할 수 있으며, 그 이후 지방법원 또는 2심 법원에 항소 할 수 있다.
현재 LG와 월풀은 미국 특허청 재심사, 뉴저지(New Jersey), 델라웨어(Delaware) 지방법원 등에서 특허 소송 중이다. 이번 판결은 LG가 향후 소송에서 주도권을 확보하는 계기가 될 것으로 예상된다.
박지성 기자 jiseong@
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