"세계 상용차 70%가 한일단조 부품 쓰죠"

이성호 대표 독보적 기술 자신
잇단 러브콜에 생산라인 확대
"2013년 매출 2100억원 올릴 것"

이성호 한일단조 대표가 새로운 단조공법인 래디얼포징(RF) 공정에 대해 설명하고 있다.

[아시아경제 최대열 기자]전 세계 상용차 부품시장을 양분하는 다나(DANA)와 메리터(Meritor)는 국내 한 중소기업으로부터 스핀들이란 제품을 공급받는다.

스핀들이란 차량의 동력을 결정짓는 파워트레인의 핵심부품으로 스포츠형다목적차량(SUV)부터 버스·트럭 등에 들어간다. 글로벌 상용차부품시장의 85% 이상을 차지하며 경쟁하는 두 회사가 이처럼 같은 곳에서 납품받는 일은 흔치 않은 일이다.

창원에 있는 단조부품업체 한일단조 이성호 대표는 "다나가 쓰는 스핀들 전량을 공급하던 중 메리터에서도 제품을 공급해달라는 요청이 와 지난 4월부터 50%를 책임지고 있다"며 "신규 공급 요청이 지속적으로 늘어 본사공장에 전용 설비를 추가하고 진천 공장에는 새 라인을 늘렸다"고 말했다.

지난해 연간 120만개 수준이던 생산가능규모는 올해 140만개, 내년이면 197만개까지 늘릴 계획이다. 이 대표는 "유로화 도입으로 유럽 업체들의 가격경쟁력이 떨어지는 등 외부환경이 유리한 쪽으로 흘러 현재는 전 세계 상용차 10대 가운데 7대가 우리 부품을 쓴다"고 설명했다.

한일단조의 기술력은 이미 국내에선 정평이 나있다. 현대다이모스를 주고객으로 파워트레인의 다른 부품인 액슬샤프트는 국내시장 90% 이상을 차지하고 있으며 다른 단조부품들의 점유율도 80%가 넘는다.

특히 일본 최대 금형업체인 니치다이사(社)와 공동으로 기술을 개발해 올 초 양산에 들어간 링기어는 기존 부품보다 원자재를 15% 이상 덜 쓰는 방식으로 제작돼 업계에서 관심을 끌고 있다. 세계에서 처음 개발된 이 방식은 원천기술로 향후 몇년간 한일단조만 쓸 수 있다. 품질과 원가 경쟁력을 한번에 확보한 셈이다.

단조부품에 관한 독보적인 기술력 덕분에 중소 협력업체로서의 '설움'도 덜한 편이다. 이 대표는 "몇년 전 원자재가격이 폭등했을 때도 국내 자동차부품 협력업체로는 거의 유일하게 원자재 인상분을 그대로 납품가에 반영할 수 있었다"고 말했다.

최근 5년간 투자에 집중했다면 앞으로는 그 결실을 볼 때라고 이 대표는 강조했다. 2007년 태국공장을 설립한 것을 비롯해 2009년 새 단조공법인 래디얼포징(Radial Forging)을 국내 최초로 도입한 일들의 성과가 하나둘씩 나오고 있기 때문.