송영길 시장 '수돗물 불소화', 지지세력 일부 "불신임" 반발

여론조사 결과 찬성 여론 압도적...내년부터 시범사업 실시...시민단체들 찬반 엇갈려 논란

[아시아경제 김봉수 기자]인천시가 수돗물 불소화 사업 시행을 확정해 찬ㆍ반 논란이 일고 있다.

인천시는 지난 2일 수돗물 불소화 사업에 대한 여론조사를 실시한 결과 찬성 58.7%, 반대 28.6%, 판단보류 12.7%로 나타나 내년부터 남동정수장에서 시범 사업을 실시하기로 했다.

이를 위해 남동정수장에 4억1400만 원을 들여 불소 투입기를 설치해 내년 하반기부터 수돗물에 0.8ppm의 불소 성분을 투입해 시민들에게 공급한다. 공급 대상은 중ㆍ동ㆍ남ㆍ연수ㆍ남동ㆍ부평구 등 6개구 34개 동 56만4000여명의 주민들이다.

인천시는 이어 2013년 정수장 1곳, 2014년 2곳 등을 추가해 전체 시민들에게 불소를 첨가한 수돗물을 공급할 방침이다.

인천시는 지난 1995년부터 시민 구강 건강 증진을 목적으로 수돗물 불소화 사업을 추진했지만 찬반 논란이 엇갈려 지지부진했다. 그러다 지난해 송영길 시장 취임 후 인천시의회와 협의 끝에 찬반 여론조사를 통해 실시 여부를 결정하기로 해 이같은 결론을 내렸다.

인천시는 충치로 인한 건강보험 지출 비용이 연간 6600억 원에 이르며, 충치예방에 큰 효과를 보이는 수돗물 불소농도조정사업은 WHO(세계보건기구)와 정부가 권장할 정도로 안전성이 검증됐다는 점을 강조하고 있다. 실제 지난 1999년 수돗물 불소화 사업을 시직한 울산이 2009년 12세 이하 아동의 충치 수가 1.26개로 전국 평균 2.1개보다 월등히 적어 효과가 입증됐다는 것이다.

이번 여론조사는 부산대 산학협력단이 남동정수장 급수구역 주민 1000명을 대상으로 개별면접을 통해 실시했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.
인천시 관계자는 "유해성이 있을 수 있다는 반대 측 주장은 검증되지 않은 것이며, 의료접근성이 낮은 저소득ㆍ장애인 등 취약 계층에 좋은 정책"이라며 "내년부터 바로 시행하기로 확정된 것"이라고 말했다.

한편 인천시의 수돗물 불소화 시행 확정을 두고 송영길 시장을 지지해 당선시킨 인천 지역의 시민단체들은 반분돼 찬반 논란이 일고 있다. '건강사회를 위한 치과의사회 인천지부'와 '평화와 참여로 가는 인천연대'. '인천사회복지보건연대' 등 25개 단체는 이날 환영 성명을 내 "여론 조사결과는 주민 스스로 사업시행을 선택했다는 점에서 의미가 크고 국ㆍ내외 연구도 수돗물 불소농도조정사업의 안전성 및 효과를 인정하고 있는 만큼 인천시는 사업을 조속히 시행하라"고 촉구했다.

반면 '인천환경운동연합'과 '인천녹색연합', '인천YMCA' 등 11개 단체는 규탄성명을 내 "여론조사 책임자가 보건복지부 산하 구강보건지원사업단의 수돗물 불소농도조정분과위원장을 맡고 있어 조사결과의 객관성을 인정할 수 없다"며 반발했다. 특히 "시민의 생명권, 선택권을 사수하기 위해 시장 불신임운동까지 전개할 것"이라고 경고했다.