고속철 사고 입 틀어막기에 中 민심 '흔들'

[아시아경제 박선미 기자] 중국 정부가 지난 23일 원저우시에서 발생한 고속철 사고 희생자 수색 작업을 마무리하고 25일부터 열차 운행을 재개했지만 사고 수습 과정이 미흡했다는 비판을 받고 있다.

로이터통신은 26일 언론매체를 담당하고 통제하는 중국 공산당 선전부(宣傳部)가 고속철 사고를 취재한 기자와 언론사 편집장에게 이번 사건을 어떠한 방향으로 보도해야 하는지 보도지침을 내렸다고 전했다.

정부는 "사고 원인을 파해치기 보다는 구조 활동에 초점을 맞춘 보도를 해달라"고 지침을 전달했다. 일부 기자들은 "중국 정부가 사고 원인에 대한 조사를 하지 말아달라는 요구도 했다"고 전했다.

중국 정부가 사고를 축소·은폐하려 한다는 의혹까지 번졌다.

사고 발생 하루 뒤인 24일 중국 신화통신은 추락한 객차 안에서 시신 8구를 찾아낸 최근 집계까지 포함해 사망 자 수를 43명으로 보도했지만 중국 철도부 대변인은 35명으로 축소 발표했다.

사망자 수에 대한 논란이 일자 중국 저장성 당국은 26일 고속철 사고로 인한 사망자 수를 그간 알려진 43명에서 39명으로 정정했다. 부상자 수는 192명으로 발표했다.

중국판 페이스북인 시나 웨이보에서는 네티즌 6만5000여명이 고속철 사고 관련 설문조사에서 참여해 정부의 졸속 사고 수습에 비난을 퍼부었다. 이들은 "정부의 사고 대응에 실망했다"는 공통된 반응을 내놓고 있다.

고속철 사고 지역인 저장성 원저우 구간의 열차 운행은 25일부터 정상적으로 진행됐다. 하지만 중국 정부가 사고원인을 구체적으로 규명하지 않은 채 서둘러 수습작업을 마무리하고 고속철에 대한 안전성 문제가 이미 도마 위에 오른 상황이어서 승객들은 불안해 하고 있다.

박선미 기자 psm82@