"이게 그냥 커피면 저건 프리미엄" 가격 진실은?

주부클럽, 동일 브랜드 커피가 첨가물·용기에 따라 최고 120% 비싸

[아시아경제 오주연 기자] 직장인 A씨는 최근 마트음료 코너에서 캔커피 하나를 고르는데도 한참을 망설였다. 즐겨 마시는 B사의 275㎖ 캔커피 가격이 1557원이지만, 같은 브랜드의 또 다른 200㎖ 캔커피는 746원으로 가격이 2배 가량 차이가 났기 때문이다. 얼핏 비슷해 보이는 두 제품이지만 '프리미엄'이라는 이름표를 달고 용량과 용기에 따라 가격이 큰 차이를 보인다는 사실에 어쩐지 커피 맛이 더 쓰게 느껴졌다.

소비자들은 커피음료 업체들이 내세우고 있는 '프리미엄 커피'가 가격 인상을 위해 용량과 용기를 변화시키고 각종 첨가물과 제조기술을 접목시켰다는 의혹을 제기하고 있다.

대한주부클럽연합회가 지난 3월21일부터 4월4일까지 서울 지역 25개구에서 50개 유통업체를 대상으로 각 브랜드의 91종 커피 음료 가격을 분석한 결과, 원두와 커피 추출법, 용기, 용량에 따라 프리미엄을 내세운 커피가 비프리미엄 커피보다 최고 120.8% 비싼 것으로 나타났다.

인스턴트 커피는 동일 브랜드라고 할지라도 상품 종류에 따라 가격이 9.9~35.9% 차이가 났고, 커피 음료는 동일 상품명이라고 해도 첨가물 종류에 따라 1.0~35.2%까지 가격 격차가 발생했다. 또 동일 상품도 용기에 따라 가격이 달라져 프리미엄 커피는 일반 커피보다 최고 49.8% 비쌌다.

일례로 맥심의 웰빙 폴리페놀 커피의 평균가는 100g당 6954원으로 오리지날 상품 5643원보다 1311원이 비쌌다. 웰빙 폴리페놀 커피는 항산화 기능 및 체내 흡수가 빠르고 유익한 성분으로 알려진 폴리페놀을 기존 커피보다 약 2배 이상 강화시켰다고 내세우는 프리미엄 제품이다.

또 테이스터스초이스의 디카페인 커피는 100g당 6693원으로 6138원인 오리지날 제품에 비해 9.0% 비쌌는데, 디카페인 커피는 순수한 물만을 용하여 카페인을 제거하는 티카프 자연수 추출법을 통해 카페인의 자극을 없앴다는 점을 강조하고 있다.