현대제철, 해양구조용 후판 첫 수출

독일 후육강관업체 EEW그룹과 MOU 체결
현대제철연구소와 기술영업 공동 노력 결실

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[아시아경제 채명석 기자] 현대제철이 최근 개발한 해양구조용 후판의 품질을 세계적으로 인정받으며 첫 수출길을 열었다.

현대제철은 지난 14일 말레이시아 조호르바루에 위치한 후육강관업체 EEW-말레이시아 본사에서 박승하 부회장과 쿠어트 라이쇼우 EEW그룹 사장이 참석한 가운데 해양구조용 후판 공급과 관련한 MOU를 체결하고 연간 20만t의 물량을 공급하기로 했다고 밝혔다.

EEW그룹은 지난 1936년 독일에서 설립된 후육강관 전문 제조업체로 주로 해양구조용, API용 등 고급재 후판을 사용해 후육강관을 생산, 세계적인 규모의 석유업체 및 중동의 플랜트업체 등에 공급하고 있다.

EEW그룹은 현재 독일을 비롯해 한국, 말레이시아 등 전 세계 4개 공장에서 연간 50만t의 후판을 사용하고 있으며 향후 사우디아라비아에 연산 20만t 규모의 공장을 추가로 건설할 계획이라 오는 2012년 이후에는 5개 공장에서 연간 70만t의 후판을 사용하게 될 전망이다.

현대제철은 지난 4월 8일 일관제철소 준공식 이후 EEW코리아를 비롯한 국내 후육강관 제조업체에 일반구조용 후판을 공급해 왔으며, 기술영업과 현대제철연구소를 중심으로 선행연구를 수행하며 제품개발에 나섰던 R&D 활동이 결실을 맺어 지난달부터 해양구조용 후판을 공급하게 됐다고 설명했다.

후육강관은 액화천연가스(LNG)선박, LNG기지, 해양플랜트 분야에서 사용되는 강관으로 두께가 일반 강관에 비해 훨씬 두꺼우며 후판을 사용해 만든다. 요구하는 길이, 두께, 성질이 모두 다르며 쓰이는 환경에 따라 고온, 고압을 견뎌야 하고 특수 열처리가 요구될 때도 있다.

후육강관 생산에 사용 되는 해양구조용 후판은 천연가스, 원유 등 에너지 자원을 해양에서 채굴할 때 사용되는 시추관련 특수 선박과 설비 등 해양구조물에 적용되는 강재로 철을 쉽게 녹슬게 하는 바닷물과 접해 있으며 항상 외부에 노출돼 있다. 부식에 강하고 영하 20~40도를 오르내리는 혹한기나 섭씨 30도를 넘는 혹서기 등 특수한 조건에서도 견디는 성능이 뛰어나야 한다.