롯데마트, 통큰치킨 판매 중단..이유는?

[아시아경제 오현길 기자]롯데마트가 13일 전격적으로 통큰치킨 판매를 중단키로 하며 그 이유에 대해 관심이 쏟아지고 있다.

롯데마트측은 이날 "주변 치킨가게의 존립에 영향을 준다는 일부 여론에 대해 많은 고민을 한 결과 불가피하게 판매 중단을 결정할 수 밖에 없었다"며 판매를 중단한다고 밝혔다.

이어 "사회적 책임이 큰 기업으로서 단 기간내 고객과의 약속을 번복하게 된 것에 대해서는 송구스럽게 생각한다"며 판매 중단에 대한 입장을 밝혔다.

그동안 통큰치킨은 많은 소비자들의 관심 속에서 연일 판매 매진을 기록해왔다. 지난 9일부터 판매를 시작한 통큰치킨은 하루 300여개 한정 판매하며, 이른 아침부터 많은 소비자들이 몰리며 줄서기를 해야 했으며, 오전에 예약하면 오후에 찾아갈 수 있는 등 진풍경이 연출돼왔다.

특히 소비자들은 1만8000원까지 오른 기존 통닭 가격에 대해 불만을 표출하는 계기가 되기도 했다.

이에 대해 롯데마트측은 "품질 좋은 상품을 판매해 서민에게 혜택을 주고 한편으론 물가안정에 기여하는 대형마트의 본질에 충실하고자 개발된 상품 중의 하나"라고 설명해왔다.

반면 기존 자영업자들과 프랜차이즈 업체들은 롯데마트의 통닭 판매를 두고 '미끼상품'이라며 원가이하로 판매, 시장경쟁을 위협한다고 비판하기도 했다. 이에 프랜차이즈협회는 이날 롯데마트를 공정거래위원회에 '부당염매'로 제소할 예정이었다.

롯데마트는 소비자들의 폭발적인 반응과 기존 사업자들과의 경쟁 구도로 비춰지는 것이 부담스러웠던 것으로 보인다.

특히 이번 통닭 판매로 인해 공정위 제소로 이어지면 결과에 상관없이 롯데에서 추진하고 있는 협력사 동반성장 사업에도 큰 이미지 타격을 받을 것으로 판단한 것으로 전망된다.

다음은 롯데마트 발표문 전문

롯데마트의 ‘통큰치킨’을 사랑해주신 고객 여러분께

롯데마트는 12월 16일부터 ‘통큰치킨’의 판매를 중단키로 했습니다. 이는 우리 사회의 다양한 의견을 적극 수용, 반영하는 차원의 결정이었습니다.

이달 9일부터 당사가 판매한 ‘통큰치킨’은 가치있고 품질 좋은 상품을 판매해 서민에게 혜택을 주고 한편으론 물가안정에 기여하는 ‘대형마트의 본질’에 충실하고자 개발된 상품 중의 하나였습니다.

일부에서는 ‘통큰치킨’에 대해 ‘미끼상품’이라고 폄하하기도 합니다만 단기간에 원가 이하로 판매해 고객을 유인하는 속칭 '미끼상품'과는 다릅니다. ‘통큰치킨’은 사전 대량 물량 기획과 기존 설비를 이용해 원가를 줄여 일년내내 판매하고자 한 저마진 판매전략의 일환이었습니다.

더구나, ‘통큰치킨’은 배달은 하지 않고, 방문고객에만 판매하며, 튀기는 시간 등을 감안하면 점별 하루 평균 300마리 밖에 팔 수 없는 한계가 있습니다.

또한, 원하는 시간에 콜라, 치킨무, 할인쿠폰, 각종 소스 등을 함께 배달해주는 기존 치킨업소와는 분명 시장 차별적 요소가 있습니다. 그럼에도 불구하고 같은 조건에서의 비교를 통해 주변 치킨가게에 영향을 준다는 비판은 참으로 받아들이기 힘든 주장이었습니다.

그러나, 당사의 애초 생각과는 달리 주변 치킨가게의 존립에 영향을 준다는 일부 여론에 대해 많은 고민을 한 결과, 불가피하게 판매 중단을 결정할 수 밖에 없었습니다.

하지만 어떤 사정과 이유에도 불구하고 사회적 책임이 큰 기업으로서 단 기간내 고객과의 약속을 번복하게 된 것에 대해서는 송구스럽게 생각합니다. 앞으로는 더욱 신중하고 철저하게 준비해 더욱 성장된 모습을 보여드리겠습니다.

지난 10월, 배추 한포기에 15,000원이 넘던 ‘배추파동’ 때 가격 안정을 위해 업계 최초로 롯데마트가 수입한 중국산 배추를 사기 위해 ‘아침 일찍부터 2,500원짜리 배추를 사기 위해 줄 서 계셨던 아주머니’를 기억하고 있습니다. 최근에는 손주를 위해 오랜 시간 줄 서 5,000원짜리 ‘통큰치킨’을 사시고 즐거워 하시던 할아버지의 모습도 분명히 기억하고 있습니다.

이번 ‘통큰치킨’의 판매중단을 교훈 삼아, 가치있고 품질 좋은 상품을 낮은 가격으로 판매해 고객에게 혜택을 드리기 위한 ‘롯데마트의 상품혁명’이 결실을 얻을 수 있도록 더욱 노력하겠습니다.

또한, 지속적인 공급을 위해 준비한 ‘통큰치킨’ 약 5만마리는 연말까지 각 점포 인근에 거주하는 불우이웃에 기부하겠습니다.

통큰치킨의 좋은 취지에도 불구하고, 예상치 못한 사회적 갈등 등으로 인해 판매를 중단하게 된 것에 대해 고객 여러분의 이해와 용서를 부탁드립니다.

고객 여러분! 정말 죄송합니다. 그리고 감사드립니다.

2010년 12월 13일

롯데마트 임직원 일동