택시 운전자 7명 중 1명 "숨쉬기 힘들어"

[아시아경제 박혜정 기자]택시 운전자 7명 중 1명이 만성폐쇄성폐질환(COPD)의심 환자라는 조사결과가 나왔다.

대한결핵 및 호흡기학회는 26일 '제8회 폐의 날'을 맞아 밀레니엄 서울힐튼호텔에서 열린 기자간담회에서 지난 9월부터 만성폐쇄성폐질환 위험군인 택시 운전자 287명으로 대상으로 실시한 유병률 조사결과, 택시 운전자의 14%가 COPD의심환자로 나타났다고 밝혔다.

COPD는 담배나 대기오염으로 기도가 좁아져 호흡기능이 천천히 저하되는 질환으로, 폐기능이 50%이상 손상되기 전까지는 기침, 가래 등 가벼운 증상만 나타나 진단 후에는 이미 치료가 늦은 경우가 많다. 한번 손상되면 완치가 어려운 폐의 특성상 조기검진을 통한 예방이 중요하다.

조사결과에 따르면, 연령별 유병률은 40대가 20%로 가장 높았다. 택시 운전자들은 흡연, 매연 등 위험인자에 노출돼 있어 위험한데, 문제는 COPD로 의심되는 택시 운전자의 82%가 가장 기본적인 폐기능 검사를 한 번도 받아본 적이 없었다는 점이다. 특히 조사대상 중 90%는 COPD가 무슨 질환인지 모른다고 답했다.

이에 대해 신계철 학회장은 "COPD가 일반인들에게는 생소할 수 있지만 전 세계적으로 에이즈와 더불어 4번째 사망원인"이라며 40대 이상 흡연자들이 폐기능 조기검진을 하도록 유도할 필요가 있다고 말했다.

이어 "일반적으로 하루 한 갑씩 10년 이상 또한 하루 반 갑씩 20년 이상 담배를 피운 사람에게 많이 나타난다"며 "호흡곤란이 없더라도 만성 기침, 가래 등의 증상이 있다면 40세 이상 성인 누구나 정기적으로 폐기능 검사를 받아야 한다"고 강조했다.