끊이지 않은 박근혜 총리설

[아시아경제 김성곤 기자]박근혜 전 대표를 국무총리에 기용해야 한다는 목소리가 끊이지 않고 있다. 실현 가능성이 희박하다는 분석에도 박근혜 총리설이 불거지는 것은 박 전 대표를 전면에 내세워야 여권이 처한 위기국면을 탈출할 수 있다는 논리다. 박근혜 총리론의 진원지는 여의도다. 한나라당 전당대회에 출사표를 던진 주자들은 하나같이 박근혜 구원투수론을 강조하고 있다.

◆위기 때마다 터진 박근혜 총리론
여의도 정가에서 박근혜 총리론이 나온 것은 어제오늘의 일이 아니다. 여권이 위기국면에서 처할 때마다 이를 타개하기 위한 방안의 하나로 박근혜 총리론이 거론됐다. 지난 2008년 광우병 파동과 2009년 고 노무현 전 대통령 서거 정국 이후 개각 과정에서 박근혜 총리설이 나온 것이 대표적이다. 이번 역시 마찬가지다. 6.2지방선거 참패의 주요 원인 중 하나로 한나라당의 고질적인 계파갈등이 거론되는 만큼 이를 수습하기 위해서는 박근혜 총리론이 최선의 카드라는 것이다.
오는 14일 열리는 전당대회에 출마한 당권주자들 역시 친이, 친박을 가리지 않고 박근혜 총리론을 부각시키고 있다. 친이계 안상수 의원은 "박근혜 전 대표가 국무총리를 맡아 국정경험을 쌓으며 희망의 메시지를 던져주길 바란다"고 요청했고 친박계 서병수 의원도 "이명박 대통령이 먼저 박근혜 전 대표에게 손을 내민다면 박 전 대표가 손을 안잡을 이유가 없다. 국민들도 박 전 대표가 총리가 되는 것이 좋겠다는 반응"이라고 강조했다. 앞서 지방선거 참패 이후 지난달 7일 열린 의원연찬회에서도 "계파를 허물어야 한다"며 박근혜 역할론이 봇물을 이뤘다. 이주영 의원은 "박근혜 대표를 끌어 안아야 한다"고 강조했고 진성호 의원도 "박근혜 전 대표가 총리를 하면 계파문제도 해결될 것"이라고 주장했다.

◆MB vs 朴, 세종시 갈등 너무 커....성사 여부 회의적
한나라당 안팎에서 솔솔 흘러나오는 박근혜 총리설은 소문만 무성할 뿐 실체는 없다는 것이 일반적인 분석이다. 현 정부 출범 이후 화해와 통합보다는 대립과 갈등을 되풀이해온 이 대통령과 박 전 대표의 관계를 감안할 때 과연 이 대통령이 공식적으로 총리직을 제안하고 박 전 대표가 이를 수용할 지도 불투명하기 때문이다. 두 사람은 이미 세종시 문제를 놓고 올해 두 차례나 정면충돌했다. 지난 2월에는 강도론 공방을 벌이며 서로가 작심한 듯 직격탄을 날리며 최악의 갈등을 연출했다. 박 전 대표는 또한 지난달 29일 세종시 수정안의 국회 본회의 표결 당시에는 직접 반대토론에 나서며 이 대통령과 청와대를 정조준한 바 있다.
박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원도 총리설과 관련, "일고의 가치도 없다. 그 문제에 대해서는 더 이상 대꾸하지 않겠다"고 일축했다. 박 전 대표 역시 지난달 8일 국회 본회의장 앞에서 본인의 역할론과 관련, "드릴 말씀이 없다"고 밝혔고 지난해 7월 몽골 방문에도 "(총리설은 )여태까지 수도 없이 나왔던 얘기다. 취재해서 뭐가 있었느냐. 그런 얘기는 흘려보내면 된다"고 말한 바 있다.
한국사회여론연구소(KSOI) 윤희웅 조사분석실장은 "박근혜 총리설이 불거지는 주요 이유 중 하나는 현 정권 임기 말에 치러지는 차기 총선에 대한 한나라당 의원들의 위기감 때문"이라고 진단하면서 "실현 가능성은 거의 없다"고 잘라 말했다. 윤 실장은 이어 "박 전 대표가 전면에 나섰다면 총리가 아닌 당 대표를 선택했을 것"이라면서 "국무총리의 경우 국정을 경험할 수 있다는 장점이 있지만 국정실패에 대한 책임을 공유해야 한다는 점에서 굳이 위험한 선택을 할 필요는 없을 것"이라고 분석했다.

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김성곤 기자 skzero@