정부, 佛에 외규장각 도서 '영구대여' 공식 요청

[아시아경제 장용석 기자] 우리 정부가 병인양요 때 프랑스가 탈취해가 보관 중인 외규장각 도서의 ‘반환’을 공식 요청한 것으로 확인됐다.

5일 외교통상부 등에 따르면, 정부는 관계부처 간 협의를 거쳐 이달 초 외규장각 도서의 ‘영구대여’를 요청하는 외교문서를 프랑스 정부에 전달했다.

‘영구대여’는 프랑스로부터 외규장각 도서를 대여 받은 뒤 4년 단위로 계약을 계속 연장해 무기한 대여 받는 형식으로, 정부는 자국 법을 근거로 소유권 반환을 원천적으로 허용하지 않는 프랑스 측의 입장과 소유권 이전을 바라는 국내 여론을 감안해 이 같은 안을 제시한 것으로 알려졌다.

현재 프랑스가 소유하고 있는 외규장각 도서는 191종 297권이며 이 가운데 ‘휘경원원소도감’ 1권은 지난 1993년 당시 김영삼 대통령과 프랑수아 미테랑 프랑스 대통령이 외규장각 도서에 대한 상호교류 및 대여 원칙에 합의할 당시 우리 정부에 영구 임대됐다.

이후 한.불 양측은 도서반환 협상을 진행, 2001년 양국 민간협상단이 우리 정부가 외규장각 도서를 받으면 다른 도서를 내주는 ‘맞교환 방식’에 합의했으나 국내 반대여론으로 추진이 무산된 바 있다.

이에 대해 한 소식통은 “프랑스가 요구해온 등가등량(等價等量, 동등한 가치와 무게) 교환원칙은 폐기됐다”며 “외규장각 도서를 돌려받으면 우리 정부의 자체적인 해외교류정책에 따라 전시를 추진할 것”이라고 말했다.

정부는 프랑스 측이 앞으로 진행될 관련 협상에서 우리 측 요구대로 외규장각 도서의 영구대여에 응할 경우 프랑스 주요박물관에 한국관을 설치, 우리 문화재를 현지에서 전시토록 하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

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