美 고용 회복 2012년까지 '난망'

[아시아경제 공수민 기자] 미국 3분기 국내총생산(GDP)가 3.5% 증가하는 등 미국 경제가 지난해 발생한 경제위기로부터 회복되고 있지만 고용시장이 회복되기에는 좀 더 시간이 걸릴 것으로 보인다.

30일(현지시간) CNN머니에 따르면 전미실물경제협회(NABE)의 설문조사 결과, 약 54%가 고용시장이 2012년이 돼서야 위기 전 수준으로 되돌아 갈 것으로 전망했다. 지난 2001년 경제위기 당시, 2005년 2월이 돼서야 고용시장이 위기 전 수준으로 되돌아 갔다는 점을 상기해 볼 때 이는 설득력 있는 결과다. 33%는 2013년에나 위기 이전 수준으로 회복될 것으로 보았다.

아울러 44명의 경제전문가들은 내년 1분기에 월간 1만2000개의 새로운 일자리가 창출될 것으로 전망했다. 또한 내년 말이 되기 전까지는 인구 성장률을 따라잡기 위해 필요한 새로운 일자리인 15만개 일자리 창출이 이루어지지 못할 것으로 예측했다.

일부 전문가들은 경제 상황이 개선되기 시작함에 따라 기업들이 인력 채용에 나설 것으로 보았다. FAO이코노믹스의 로버트 브루스카 이코노미스트는 “기업들이 과잉 인력을 내보낸 것이 아니라 살아남기 위해 과다하게 인력 감축에 들어간 것”이라고 말했다.

전문가들은 26년래 최고치인 9.8%의 미국 실업률이 올해 말까지 증가를 지속할 것이며 내년 여름쯤 고점을 찍을 것으로 보았다. 실업률은 경기 후행지표이기 때문에 증시와 같은 다른 지표들의 회복에 따라 반응을 보이며 가장 느린 회복을 보인다는 것이 그들의 설명이다. 경기가 회복되더라도 기업들은 수요가 충분히 늘어나기 전까지 신규 채용에 나서지 않는다는 것도 고용 시장의 회복을 더디게 하는 이유다.

한편 같은날 오바마 행정부는 미국의 대규모 경기부양책으로 64만개의 일자리가 창출됐거나 지켜졌다고 말했다. 미국 정부의 7870억달러 경기부양책 가운데 고용시장 회복을 위해 투입된 1590억달러 지원금으로 인해 64만개 일자리 창출 효과를 냈다는 것이다. 이는 주 정부 및 기업들로부터 받은 5만7000개의 보고서를 취합해 산출한 결과다.

조지프 바이든 미국 부통령은 “경기부양책으로 지금까지 8만개의 건설 관련 일자리와 32만5000개의 교육 관련 일자리 창출 효과를 냈다”며 “부양책이 적절한 효과를 내고 있다는 것을 보여주는 것”이라고 말했다. 미국 정부는 경기부양책으로 100만개의 일자리를 만드는 것을 목표로 하고 있다.

아울러 미 정부는 이와 별도로 간접적으로 고용 시장 회복에 도움을 줄 것으로 보이는 1890억달러 세제 지원으로 인해 적어도 35만개 일자리가 창출됐을 것으로 예상했다.

그러나 정부가 내놓은 이같은 수치는 논쟁의 여지가 많아 보인다. 공화당은 백악관이 제시한 수치가 과장된 것이라고 의문을 제기했다.