남동산단 찾은 최경환 "가동률 조기 정상화...구조고도화 지원"

[아시아경제신문 이경호 기자]

21일 취임을 앞둔 최경환 지식경제부 장관이 주말인 19일 토요일 중소기업 생산현장부터 찾았다. 어려운 경제여건 속에서 주말에도 생산 및 수출 확대에 전념하고 있는 인천 남동산업단지의 수출중소기업과 영세 주물업체를 방문해 근로자들을 격려하는 민생행보에 나선 것. 중소기업과 영세 자영업자를 산업 정책의 중심에 놓겠다는 의지를 보여주기 위한 것으로 풀이된다.

최 장관은 이날 오전 10시 남동공단을 방문해 박봉규 산업단지공단 이사장으로부터 현황을 보고 받은 후 태양전지업체인 네오세미테크와 주물업체인 성신엠테크의 작업장을 방문하고 근로자를 격려했다.

최 장관은 "우리 경제가 조금씩 회복세를 보이고 있다고 하나 여전히 현장의 체감 경기는 굉장히 안 좋다는 것을 알고 있다"며 "하루라도 빨리 현장에 경기회복의 온기를 느낄 수 있도록 하기 위해 이 곳을 방문했다"고 말했다.

그는 "남동공단의 경우 가동률이 78%하는데 좋은 편"이라며 "다른 곳은 더 떨어지는 상황이기 때문에 취임하면 빨리 이런 부분들을 하루속히 정상화될 수 있도록 하는 데 노력을 집중하겠다"고 말했다.

특히 공단지역에 대해 오래전부터 문제의식을 갖고 있다면서 산업단지구조고도화를 위한 관련법령 개정과 예산확보, R&D와 연계한 리모델링 등을 중점적으로 추진하겠다고 했다.

태양전지업체인 네오세미테크를 방문한 자리에서는 "선진일류기술을 가지면 중소기업도 세계적인 대기업이 될 수 있다는 하나의 롤모델 회사 같다"고 평가했다.

그는 "중소기업들이 옛날에는 삼성, 대우처럼 재벌이 되는데 (요즘은) 매출액 규모 2000억원 규모에서 성장을 멈추는 것 같다"며 "단일 기술을 가진 기업들이 글로벌 경쟁력을 갖추면서 매출이 조 단위 이상으로 가는 기업들이 나와야 일자리도 창출되고 기업들이 커갈 수 있다"고 말했다.

그는 "중소기업계가 요구하는 납품단가의 원자재연동제는 어려운 문제가 있다"면서도 "취임하면 어려운 중소기업이나 재래시장, 지방기업 등의 애로를 어떻게 하면 해소할 수 있을지 신경을 많이 쓰겠다"고 말했다.

최 장관은 두 곳의 중소기업체를 방문한 이후에는 송도경제자유구역 내 갯벌타워로 이동해 인천경제자유구역현황을 보고 받은 후 홍보관을 방문하고 동북아트레이드타워 51층 전망대에 올라 송도국제도시를 둘러봤다.