'우주 핵심기술 개발' 시작됐다

우리나라 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)'의 실패 사례를 통해 지적된 '우주핵심기술' 확보가 본격적으로 시작됐다.

교육과학기술부(안병만 장관)는 '우주기초원천기술개발사업 추진위원회'를 개최하고 올해 신규 지원과제를 확정·발표했다고 31일 밝혔다.

이에 따라, 6개의 '우주핵심기술개발' 과제와 11개의 '우주기초연구' 과제가 정부 지원금을 받고 9월부터 연구개발에 착수될 예정이다.

교과부에 따르면 '우주핵심기술개발'은 독자 우주기술 확보가 절실한 우리의 현실을 돌파하고 일반산업에서 바로 활용할 수 있는 고부가가치 기술개발을 위해 올해 역점을 두고 추진하는 사업이다.

이번에 선정된 '우주용 적외선 센서 개발'과 '우주용 전기전자 부품 보증기술 개발' 등 6개 과제는 3년간 약 40억원을 지원받게 된다.

또한 '우주기초연구'사업은 11개 대학 관련 연구실에 향후 5년간 과제당 매년 약 2억원을 지원하는 방식으로 진행된다. 이 사업은 우주기초기술의 기반을 확대·강화하고 우주개발 전문인력을 양성하기 위해 추진되는 것이다.

교과부 관계자는 "우주기초연구 사업은 그동안의 우주개발사업이 기술의 확보보다는 위성체나 발사체 개발사업 중심으로 추진돼 원천기술 확보가 시급다는 문제의식에서 지난해부터 추진되고 있다"고 설명했다.

이 관계자는 이어 "우주 선진국은 우주개발사업과 우주핵심기술 확보를 병행 추진해 우주기술의 상업적인 이용이 가능하지만 우리나라는 그렇지 못한 것이 현실"이라고 지적하며 "이 사업을 통해 우주핵심기술의 수입 의존도를 줄이고 선진국의 수출통제로 도입이 제한되는 전략기술을 독자 개발할 수 있는 발판을 마련할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

한편 교육과학기술부는 우주 기초기술과 핵심기술을 확보해 미래 신성장동력으로 육성하기 위한 '우주연구개발사업(가칭) 활성화 방안'을 올해 안에 마련할 계획이다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr