전통주 명칭, “알고 보니 사연있네”
평양지방에서 널리 알려진 전통주인 계명주는 고구려시대부터 즐겨마시던 술이다. 말을 타고 수렵을 즐겼던 고구려인들의 기상과 맞대어 있는 것이 계명주인 셈이다. 하지만 이름만은 시적이고 낭만적이다. ‘여름날 황혼 무렵에 빚어 새벽닭이 울 즈음이면 마시게 된다’ 뜻을 가져 이름도 계명주(鷄鳴酒)다.
신라에는 경주의 교동법주가 있고, 백제에는 한산 소곡주가 있다면, 고구려의 술은 계명주라 할 수 있다. 짧은 시간 내에 당화와 발효를 시킨 속성주로 옥수수, 수수에 약초를 넣어 담근다. 비록 고구려가 역사의 무대에서 사라진 지 1300여 년이 흘렀지만 계명주의 명맥만은 이어져 평안남도 강동군, 결성 장 씨 집안의 11대 종부가 된 최옥근 씨(경기도무형문화제 제1호)에 의해 고구려의 기상을 맛볼 수 있다.
이처럼 전통주의 이름에는 숨겨진 탄생배경과 맛을 느낄 수 있다. 최근 막걸리의 대중적 인기를 틈타 전통주에도 주당들의 관심이 모아지고 있다. 본격적인 '산업'으로 발전할 가능성을 보이자 민간에서 자생적으로 잊혔던 전통주를 복원해 내거나 주류업체들이 현대적 감각의 전통주를 선보이며 시장 확대에 나서고 있다.
15일 농수산식품부에 따르면, 지난해 말 기준으로 탁주, 약주, 청주, 과실주 등 전통주가 205에 달한다. 이들 가운데 복분자, 안동소주, 문배주 등 익숙한 술도 있지만 계명주, 왕정양조, 이강주 등 이름만으론 그 맛을 알 수 없는 술도 적지 않다.
배상면주가가 지난해 12월 한시적으로 출시한 '맛있는 배로 빚은 술'도 숨은 속사정이 있다. 재작년 배농사가 풍년이 들면서 평년 가격의 절반에도 못 미치자 이명박 대통령이 직접 “아까운 농수산물 버려서야 되겠냐”며 “배로 전통주를 한 번 만들어달라”고 요청이 들어와 빚은 술이다.
25% 증류주로 알코올 도수가 높으나 배 특유의 시원하고 풍부한 향을 가지고 있으며 목넘김이 부드러운 것이 특징이다.
배는 그 동안 맛과 향이 좋아 술로 빚어보려는 시도는 많이 있어 왔지만 배의 수매 단가가 높은 탓에 주류 제조업체에서는 개발은 해놓고 수지가 맞지 않아 출시는 미뤄왔었던 터라 더욱 각별한 의미를 지닌다는 게 배상면주가의 설명이다.
대부분의 전통주 이름은 제조방법과 거기에 사용된 재료에서 비롯되는 경우가 많다. 송화백일주는 찹쌀, 백미, 누룩을 원료로 송화가루를 혼합해 숙성시킨 후 증류 다시 솔잎, 산수유, 오미자 등 한약재와 함께 숙성 여과한 후 100일 동안 저온 장기 재숙성해 제조한다고 해서 지어진 이름이다. 이 밖에 인삼 누룩으로 만든 ‘금산인산주’, 양조기간이 100일이 걸리는 ‘계룡 백일주’등이 대표적이다.
반면, 출신지역을 대표해 이름을 짓기도 한다. 안동지방에서 전승된 안동소주, 가야곡의 맑은 물과 찹쌀을 사용한 가야곡왕주 등이 손꼽힌다. 특히 김천과하주는 김천이외의 지역에선 맛과 향이 제대로 살릴 수 없는데 그 이유는 물이 다르기 때문이라고 지적하는 엣 문헌까지 있을 정도로 지역특산물이다.
실제 금릉승람에 따르면 김천과하주는 익산의 여산주와 문경의 호산춘과 더불어 전국에서 이름난 술로 유명했고, 김천 남상동에 있는 샘을 ‘과하주샘’이라 불렸는데 바로 이 샘물로 과하주를 빚었다고 한다.
과하주의 재래 양조법은 찹쌀과 누룩가루를 같은 양으로 섞어 떡을 만들고 물을 넣지 않고 독에 밀봉해 저온으로 1~3개월 발효시켜서 만든다. 이렇게 해서 빚은 과하주는 알코올 13~14도 정도로 독특한 향기가 있고 맛이 좋다.
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향과 맛이 좋아 조선시대에는 임금께 진상하는 상품주로 손꼽혔지만 일제 강점기때 한때 맥이 끊기기도 했다. 여름을 지나는 술이란 뜻에서 과하주(過夏酒)라는 이름이 붙였다.
농식품부의 한 관계자는 “최근 한 주류업체에서는 고서(古書) 속에서 등장했던 고려시대의 고급탁주 이화주를 복원했다”며 “배꽃이 필 무렵 빚는다는 뜻의 고급술인 이화주의 성공여부가 막걸리와 같이 값싸고 대중적인 술에서 고급 명주(名酒)까지 전통주의 다양한 스펙트럼을 늘리는데 기여할 것으로 본다”고 밝혔다.
이규성 기자 bobos@asiae.co.kr
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