[창간21]구조조정·기술혁신으로 한국경제 '환골탈태'

"한국경제 다시 일어선다"

우리사회의 오피니언 리더들은 우리경제에 대한 굳은 신뢰와 함께 경기회복에 대한 강한 자신감을 갖고 있는 것으로 나타났다. 이들은 글로벌 경제위기로 휘청이던 실물경기가 내년 상반기에는 다시 회복세로 돌아서고 금융시장 역시 혼란에서 벗어나 정상궤도를 되찾을 것으로 봤다.

◆올해 플러스 성장한다..53.3%=아시아경제가 창간 21주년을 맞아 정치·경제·문화를 대표하는 각계 인사 105인을 대상으로 진행한 설문조사 결과 우리사회 오피니언 리더들은 정부나 민간 연구기관에 비해 우리경제에 대해 대단히 낙관적인 전망을 갖고 있는 것으로 조사됐다.

올해 경제성장률 전망치를 묻는 질문에 가장 많은 29.5%가 1~2%미만의 성장률을 기록할 것이라고 답했으며 0~1%가 23.8%로 두번째로 많았다. 전체 응답자의 절반이 넘는 53.3%가 올해 우리경제가 플러스 성장을 기록할 것으로 본 것.

반면 마이너스 성장을 보일 것이라는 응답은 전체의 44.7%로 나타났으며 특히 -2%미만의 성장률을 기록할 것이라는 부정적인 전망은 17.1%에 그쳐 정부의 전망치인 -2%, 한국은행이 내놓은 -2.4% 성장률 전망치와는 큰 차이를 보였다.

이는 최근들어 주식시장이 급등, 사상최대 무역수지 흑자 등 주요 경제지표에 청신호가 들어오면서 높아진 경기회복에 대한 기대감이 반영된 것으로 풀이된다.

이근태 LG경제연구원 연구위원은 "직접 기업을 운영하는 CEO들로서는 원화약세에 따른 수출호조 등 피부로 느끼는 체감도가 상대적으로 양호해 긍정적인 평가가 나온 것으로 보인다"고 분석했다.

또 이들은 내년에는 우리경제가 상반기를 기점으로 완연한 회복세로 전환돼 3%대 이상의 경제성장률을 기록할 것으로 봤다.

가장 많은 42.9%의 응답자가 내년 상반기를 전환점으로 국내 실물경기가 회복될 것으로 전망했으며 27.6%는 이보다 빠른 올해 하반기부터 경기회복이 이뤄질 것으로 내다봤다. '내년 하반기'는 19.0%, 내년이후에나 회복이 가능할 것이라는 부정적인 전망은 8.6%에 그쳤다.

내년도 성장률 전망을 묻는 질문에도 긍정적인 전망이 주류를 이뤘다. 48.6%가 2~3%미만을 기록할 것으로 봤고 1~2%미만은 29.5%로 나타났으며 3%이상을 기록할 것이라는 답변도 10.5%나 됐다.

글로벌 금융위기가 해소되는 시점에 대한 전망도 비슷했다.

40.0%의 응답자가 '내년 상반기'를 금융위기가 일단락되는 시점으로 봤고 21.0%는 '내년 하반기', 24.8%는 '2010년 이후'라고 답했다.

부동산 시장 회복 시기 또한 42.9%의 응답자가 내년 상반기가 전환점이 될 것으로 봤다.

◆경제회복 외생변수가 좌우=오피니언 리더들은 경제회복이 내부적인 요인보다는 글로벌 금융위기 해소 등 외생변수에 좌우될 것으로 봤다. 특히 현재 국내경제에 최대 악재로 우려되는 노 전 대통령 서거로 인한 정국 불안과 북핵문제도 절반 가까운 응답자가 경제회복에 큰 변수가 되지 못할 것으로 봤다.

올해 하반기이후 경제회복이 이뤄진다면 그 주원인이 무엇이 될 것인지를 묻는 질문에 절반 가까운 48.6%의 응답자가 '글로벌 금융위기 해소'라고 답했다.

이어 '유동성 보강'이 20.0%로 뒤를 이었고 '정부의 재정지출 확대'라고 답한 응답자는 15.2%였다. 지난해 하반기 이후 이어진 한은과 정부의 유동성 확대정책이 가장 많은 지지를 얻어내며 긍정적인 평가를 받았다.

반면 정부와 은행권에서 추진중인 '기업구조조정 효과'라고 답한 응답자는 4.8%에 그쳤다. 이는 기업 구조조정이 시작단계여서 아직 우리경제의 체질 개선 효과가 나타나기에는 이르다는 판단 때문으로 보인다.

같은 맥락에서 경제상황이 개선되지 않는다면 그 원인이 무엇인지를 묻는 질문에 61.0%의 응답자가 '세계경제 불안'을 꼽았으며 '내수경기 부진'이라고 답한 응답자는 22.9%를 차지했다.

이외에 '금융시장 불안(7.6%)', '기업의 소극적 투자(6.7%)', 정부의 미온적인 대응(1.9%)'순으로 나타났다.

노 전 대통령 서거에 따른 정국불안과 북한 2차 핵실험으로 불거진 대북 리스크는 경제부문에 큰 영향을 미치지 못할 것으로 평가됐다. 49.5%에 달하는 응답자가 별 영향을 미치지 못할 것으로 봤으며 22.9%는 중장기적으로 영향을 줄 것으로 전망했다.

부정적인 영향을 미칠 것으로 본 응답자는 24.8%를 차지했다.

이 연구위원은 "지난해 쇠고기 파동때도 나라가 온통 시끄러웠지만 경제에는 별다른 영향을 주지 않았다"며 "실제 정치적 변수들이 실물경제에는 큰 영향을 주지 못한다"고 말했다.

특별취재팀