구나리기자
중국 최대 배달앱인 메이투안(美團)에서 일하는 배달원 750만명 가운데 대학 이상 졸업자가 38만명에 달한다는 이야기가 퍼진 가운데 메이투안 측이 해명에 나섰다.
중국 베이징의 한 쇼핑몰 앞에서 배달원들이 휴식을 취하며 대기하고 있다. [이미지출처=AFP연합뉴스]
22일 현지 언론 등은 왕싱 메이투안 최고경영자(CEO)가 지난 추석 연휴 직원들을 대상으로 하는 내부 서신을 통해 "최근 3년간 매년 5000명 이상의 신입직원을 채용했으며, 내년엔 6000명을 채용할 예정"이라고 밝힌 점을 보도했다. 그러면서 지난해 메이투안 플랫폼을 통해 수입을 올린 배달원이 745만명에 달했다고 덧붙였다. 또 메이투안 측은 메이투안 연구소를 통해 "대학 졸업자 30만명, 대학원 졸업자 8만명이 배달원으로 일하고 있다는 소문은 사실이 아니다"고 해명했다.
메이투안은 중국의 대표적인 배달앱이다. 메이투안 애플리케이션(앱)은 현시점에서 운영하는 상점을 거리순으로 확인할 수 있게 해주고, 고객이 주문하면 메이투안 플랫폼에 등록된 배달 기사를 자동으로 연결해주는 등의 서비스를 제공한다. 메이투안은 현재 중국 청년실업의 상징으로도 꼽히고 있다. 광동성에서 일한다는 메이투안 배달원 A씨는 현지 매체와의 인터뷰에서 "내가 만난 배달원 중에 교사와 공무원, 군인, 요리사 출신도 있었는데 이 사람들은 휴직이나 실직 상태에서 당장 돈을 벌기 위해 배달을 하러 나온 경우였다"며 "언론에선 젊은이들이 공장에서 일하고 싶지 않아서, 또는 근무시간이 자유로워서 배달업을 선호한다고 하는데 말도 안 되는 소리"라고 목소리를 높였다.
중국 정부도 이 점을 의식하는 듯 지난 1월 국영 신규취업형태연구센터는 '블루칼라 집단 고용 연구 보고서'를 통해 "지난해 배달근로자의 월평균 소득은 6803위안(약 129만원)으로 전체 근로자 평균 6043위안(약 114만원)을 넘어설 것"이라고 전했다. 중국신고용형태연구센터가 발표한 지난해 중국 블루칼라 그룹 고용 연구 보고서를 보면 블루칼라 직군에서 월 소득이 많은 직업은 산후조리원 도우미(8824위안·약 167만원), 화물차 운전사(7641위안·약 145만원), 배달원(6803위안·약 129만원) 순이었다. 배달업이 상대적으로 양질의 일자리라고 이야기하는 셈이지만, 현지 반응은 싸늘하다.
A씨는 "2019년 처음 일을 시작했을 때 배송단가가 건당 5~6위안(약 1100원) 정도였고 3㎞ 이상 거리는 10위안(약 1900원) 정도였는데, 배달원 숫자가 늘어나면서 이제는 3㎞ 초과 주문 단가가 4.5위안(약 800원)으로 반토막 났다"며 "여름철 고온 보조금도 사라졌다"고 토로했다. 또 한 누리꾼은 바이두에 "메이투안을 포함해 1~2위 플랫폼에서만 1000만명 넘는 라이더가 일하고 있는데, 이들의 월수입은 3000위안(약 55만원)을 넘지 못하며 사회보장제도나 노동법의 보호도 받지 못한다"고 꼬집기도 했다.
지난달 12일 중국 항저우의 한 아파트 앞에서 배달원(노란색 자쳇)이 무릎을 꿇고 사죄하고 있다. 화단을 망쳤다는 이유로 경비원 앞에서 용서를 구하던 것으로 알려졌다. [이미지출처=바이두 캡처]
실제로 이달 초 항저우에서는 오토바이 위에 걸터앉아 휴식을 취하던 배달원이 갑자기 떨어져 사망하는 영상이 온라인을 통해 공유됐다. 비슷한 시기에 다른 배달원은 오토바이 위에 누운 채로 심장마비로 숨졌다. 그는 동네의 배달왕으로 유명한 배달원이었는데, 하루 평균 40건을 배달하던 그의 월수입은 1만위안(약 190만원)이었던 것으로 알려졌다. 지난 8월엔 공원 경비원이 공원 울타리를 밟고 지나가던 한 청년 배달원을 심하게 나무라는 일도 있었다. 배달원은 예정된 배달을 수행하지 못할까 우려해 경비원에게 무릎을 꿇고 사죄했다. 이 사건은 중국 사회에 공분을 일으켰다. 이후 중국에서는 배달원의 처우에 대한 관심이 높아지기도 했다.