영남취재본부 송종구기자
경상남도상공회의소협의회가 급증하는 경남지역 외국인 행정수요에 따른 ‘창원출입국외국인사무소 조직 확충’을 국회와 법무부 등에 건의했다.
경남상의협의회는 건의문을 통해 “제조업 중심의 경남지역은 인구의 고령화와 내국인의 제조업 현장직 근무 기피로 인해 외국인근로자의 수요가 지속해서 증가하고 있다”면서 “창원출입국외국인사무소의 관할구역은 등록 외국인 중 59.2％(전국 31.3％)의 체류자격이 경제활동을 목적(E-1∼10)으로 한 취업비자의 비중이 높은 지역이다”고 했다.
또 “산업생산력이 핵심역량인 경남지역 산업의 구인난이 이어지는 상황에서 지역 기업들은 생산능력 유지를 위해 내국인 노동력을 대체할 외국인 근로자의 채용을 더욱 늘리고 있다. 이는 곧 창원출입국외국인사무소의 행정수요 증가로 이어지고 있다”며 건의 배경을 밝혔다.
그러나 “경남지역 외국인 관리 및 지원의 중앙행정기관인 창원출입국외국인사무소는 2002년 기관장직급 격상(5급→4급) 이후로 인원 확충과 직제 조정 등과 같은 행정수요 증가를 충당할 조직 개편이 이뤄지지 않고 있다”고 지적하면서 “경상남도의 중심도시인 창원시와 인근 지역의 외국인 사증을 담당하는 인력이 단 한 명에 불과해 급증하는 사증 발급 수요에 온전히 대응하지 못해 산업 현장에 필요한 외국인력이 적기 공급되지 못하는 사례가 빈번히 발생하고 있다”고 언급했다.
경상남도(밀양·양산·김해시 제외) 등록 외국인 수 추이 (단위 : 명) 자료 : 법무부 출입국·외국인정책본부 통계
이에 경남상의협의회는 “광역지자체 규모의 중앙행정기관에 걸맞게 ‘과(課)’ 단위의 하부조직을 두어 책임행정을 구현할 수 있도록 직제를 신설하고 복잡화, 다양화, 전문화된 출입국·비자 서비스를 충당할 인력을 보충하는 등 창원출입국외국인사무소의 조직을 확충할 필요가 있다”고 했다.
또한 “체류 외국인을 체계적으로 관리할 조사과를 신설해 불법체류자 단속, 출입국사범심사, 브로커 적발 및 처벌, 외국인 보호 및 강제퇴거 집행, 우범 외국인 거주지역 순찰 강화 등 외국인 인구 증가에 따른 내국인의 상대적 피해가 없도록 외국인에 대한 지원과 관리가 절실하다”고 강조했다.
이에 따라 경남 13개 시군을 관할하는 창원출입국외국인사무소를 경상남도출입국외국인사무소로 명칭을 변경하고, ‘과’ 직제 신설과 인력 충원 등 조직 확충을 건의했다.
경상남도상공회의소협의회 관계자는 “급증하는 외국인력의 효율적이고 안정적인 유입과 관리는 조선, 기계 등 지역 내 핵심 산업 및 농어업의 생산인력 확보와 직결되는 문제이다. 나아가 지역 인구소멸 방지에도 기여할 수 있을 것이”면서 “이번 건의가 받아들여져 경남 지역 산업의 경쟁력 강화로 이어지기를 기대한다”고 했다.