대전=정일웅기자
전국 최초의 ‘광역 자율주행버스’가 노선 확대를 통해 세종과 대전을 오간다.
세종시와 충북도는 6일부터 간선급행버스(BRT) 전용 광역 자율주행버스 운행구간을 오송역~세종고속시외버스터미널(22.4㎞)에서 오송역~반석역(32.2㎞)으로 확대한다고 밝혔다.
충청권 광역 자율주행버스. 세종시 제공
광역 자율주행버스는 2021년 국가균형발전위원회의 초광역 협력사업에 선정된 ‘충청권 자율주행 모빌리티 상용화 지구 조성사업’의 일환으로 지난해 12월 27일부터 운행을 시작했다. 자율주행차를 이용한 광역 대중교통 수단으로는 전국 첫 사례다.
오송역~반석역 노선에 투입될 자율주행버스는 비상시 운전자가 개입할 수 있는 레벨3 수준의 자율주행기술이 적용됐다. 세종시는 이 버스에 운전원과 안전요원을 탑승시켜 만일의 비상 상황에 대처할 수 있도록 하고 있다.
광역 자율주행버스는 최대 시속 80㎞로 달릴 수 있다. 운행은 A2(세종)·A3(충북)에서 각 1대씩 평일 왕복 2회(오전 10시∼오후 4시 30분/편도 1시간)에 걸쳐 이뤄진다.
세종시 제공
이 버스를 통해 이용 가능한 정류장은 기존 오송역, 해밀동, 도담동, 정부청사 북측, 정부청사 남측, 새롬동·나성동, 세종터미널 지하, 세종터미널 지상 등 8곳에서 한솔동과 반석역이 추가된 10곳으로 늘어난다.
이용요금은 1400원∼2000원, 결제방식은 교통카드만 가능해 일반 간선버스와 동일하다.
세종시는 오송역~반석역 구간의 광역 자율주행버스 운행 확장을 계기로, 2024년 이후 청주공항과 조치원, 공주 등 충청권 전역에서 자율주행버스가 상용화될 수 있게 할 복안이다.
최민호 세종시장은 “광역 자율주행버스의 노선 확대가 향후 세종이 ‘자율주행 특화도시’로 자리매김하는 발판을 마련할 것으로 기대한다”고 말했다.