이지은기자
5일(현지시간) 런던협약·런던의정서 당사국 총회에서 일본 후쿠시마 원전 오염수 관련 논의가 이뤄질 것으로 전망된다.
영국 런던 국제해사기구(IMO) 본부 [이미지출처=연합뉴스]
영국 런던 국제해사기구(IMO)는 2일부터 6일까지 제45차 런던협약·제18차 런던의정서 당사국 총회를 진행하고 있다. 이 중 5일 오후에 '방사성 폐기물의 관리에 관한 사항' 세션이 예정돼 있다.
이는 일본이 후쿠시마 오염수 방류를 시작한 후 첫 회의로, 해당 자리에서 한국을 포함한 관련국과 그린피스 등이 후쿠시마 원전 오염수에 관해 입장을 밝힐 것으로 예상된다.
런던협약은 폐기물의 해양투기를 금지해 해양오염을 예방하기 위해 만들어진 국제조약이며, 이 런던협약의 이행 의무를 강화하기 위해 런던의정서가 1996년 채택됐다. 런던협약과 런던의정서는 합동으로 매년 IMO 본부에서 당사국 총회를 열고 런던의정서 제·개정이나 주요 사항을 결의한다.
정부는 2019년부터 지난해까지 런던협약·의정서 당사국 총회에서 일본 원전 오염수 처리에 관한 논의가 필요하다고 주장해왔다.
반면 일본 정부는 원전 오염수 방류는 해상투기가 아니므로 런던협약·의정서 체계에서 다룰 사안이 아니라는 입장을 밝혀 논의가 진척되지 못했다.
이런 가운데 지난 IMO 법률국은 일본 원전 오염수 방류가 런던협약·의정서에서 규정하는 해상투기에 해당하는지에 "명확하지 않다(not certain)"며 당사국 간 합의를 통해 당사국 총회에서 논의할 수 있다는 해석을 내놨다.
이번 회의에서는 일본 원전 오염수 문제를 런던협약·의정서 체계에서 다뤄야 한다는 의견이 계속 나올지, 아니면 관련국들이 일본의 정보 공유 강화, 안전한 처리 등 원론적인 부분만 언급할지가 관심을 끈다.