박종일기자
[아시아경제 박종일 기자] '연간 예산 1조원 시대'를 이미 넘은 서울 강남구청장은 막강한 지방정부 수장이다.
강남구는 서울시 25개 구청 중 24개 자치구와 달리 서울시의 예산 도움 없이도 넉넉이 살림을 꾸릴 수 있는 전국 최고 부자 지방정부다.
이 때문에 강남구청장은 전국 지자체장 중 서울시장격이나 다름 없다는 평가를 받는다.
특히 민선 7기 선거에서는 지방자치제 실시 후 처음 보수정당 분열로 인해 진보세력인 더불어민주당 후보인 정순균 현 구청장이 당선됐지만 단일화된 보수정당 국민의힘의 안방이나 다름 없는 곳이다.
이번 6.1지방선거에서 국민의힘 강남구청장 예비후보로 14명이 도전한 것을 봐도 알 수 있다.
국민의힘은 지난 9일 서명옥 전 강남구 보건소장과 이은재 전 국회의원 등 2명 후보를 상대로 100% 책임당원을 대상으로 ARS 방식의 결선(2차) 투표까지 가는 접전을 벌여 서 전 소장이 이 전 의원을 앞선 것으로 알려졌다.
그러나 12일 오전 7시까지도 당의 공식 후보를 확정해 발표하지 못하고 있다.
이은재 후보측이 서 후보측이 결선 투표 날 ‘이은재 사기혐의 벌금 500만원 문자’를 유포했다며 공직선거법상 허위사실 유포 혐의로 강남경찰서에 고소했기 때문이다.
특히 이 후보는 10일 국회에서 기자회견을 열고 서 전 소장을 공직선거법상 허위사실 유포죄로 고소했다고 밝혔다.
강남경찰서는 11일 고소인 조사까지 마친데다 서 후보측도 당에 해명자료를 제출한 것으로 전해지면서 양측의 갈등은 점차 고조되면서 국민의힘은 6.1지방선거 후보등록이 시작되는 12~13일 중 강남구청장 후보를 확정해야 할 것으로 전망된다.
이와 함께 마포구청장 후보도 경선을 통해 김진철 전 마포구의회 복지위원장이 승리한 것으로 알려졌지만 김 전 의원의 전과기록이 문제 돼 최종 후보로 확정하지 못해 당의 대응이 주목된다.
국민의힘은 서울시 25개 구청장 후보 중 23명을 확정, 발표했지만 강남, 마포구청장 후보만 결정하지 못하고 있다.
박종일 기자 dream@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>